Kit

TCF Canada speaking kit (expression orale)

Everything for the 12-minute speaking test: the IDs that the calendar and the voice-mode sessions use, how the examiner runs each task, interview cards for all 13 official T1 themes, question lists for the top role-plays, and monologue frames with idea banks for the top debates.

Built from exam-analysis.md sections 2.4, 3, 4 and 5, research/tcf-eo-bank.md and research/gap-5.md. "18/33" means a prompt was listed in 18 of the 33 months checked. Prep sites copy each other, so treat counts as a ranking, not as exact odds.

The FEI rule. Reproducing existing texts, memorised or copied, counts as plagiarism and fraud, with cancelled results and a ban of several years (FEI candidate manual, 2021 edition, p.36; exam-analysis.md section 2.3). The clause covers every paper, speaking included. Everything in this kit is a frame, a phrase set or an idea bank. Fill the blanks with your own life, swap the examples for your own, and never learn a whole answer by heart. The one model answer (section 5.6) is labelled as a study model: read it to see how the pieces join, then speak your own version.

How to use the IDs. Ask the voice-mode examiner for an ID ("Give me S2-05", "Run SET-S3A"), or follow the IDs the calendar sets for the day. Sections 3–5 hold one card per ID, under the same ID.

Contents

1. ID table
2. Format and examiner behaviour
3. T1: guided interview
4. T2: role-play
5. T3: point of view

1. ID table

1.1 T1: the 13 official interview themes (S1)

The examiner's sheet is a list of 13 themes, not set questions (FEI official demo, February 2022). "Frequency" counts how many of 8 sources (the TCF Canada manual and 7 prep sites) name a matching question (tcf-eo-bank.md section 5). SKIPPED marks the 5 official themes that prep sites leave out (their 7 favourite themes cover only the other 8): give these extra practice. "Cluster" points to the vocabulary theme of the same subject in exam-analysis.md section 4.1 (theme numbers in brackets).

1.2 T2: role-plays (S2)

"Card" is how the examiner might read the subject aloud (my wording). The cue words in brackets come from the bank's "ask about" lists (tcf-eo-bank.md sections 6.2 and Appendix B) and, for the demo cards, from FEI's demo. Real cards may word them differently. Frequency: months listed in the bank (out of 24) + the extra check (out of 8) = combined (out of 32). Clusters with their share of 888 T2 appearances: events 17.5%, classes and clubs 16.8%, travel 15.3%, newcomer life 11.3%, work 6.9%, sitting 6.1%, volunteering 2.7%.

1.3 T3: point-of-view questions (S3)

The examiner reads one question aloud, with no card. Frequency: months in the bank (out of 24) + the extra check (out of 9) = combined (out of 33). Cluster shares of 935 T3 appearances: immigration (IMM) 17.6%, work 14.2%, technology 13.8%, family 9.5%, society and values (SOC) 9.4%, education 8.1%, media 8.0%, environment 7.9%, health 6.6%, travel 4.7%. "Frame" is the section 5.1 frame that fits best.

1.4 Whole sets that come back

A real sitting appears to reuse whole 5-prompt sets: the examiner's sheet holds 5 subjects per task and picks one. Each of these two sets was listed in 7 months between June 2023 and September 2026 (2023-06, 2024-03, 2024-09, 2025-09, 2026-01, 2026-05, 2026-09; tcf-eo-bank.md section 4). Learning a set prepares you for any of its 5 subjects.

2. Format and examiner behaviour

From FEI's official speaking demo (February 2022; the 2024 manual names it as the speaking example for TCF Canada) and six FEI and CIEP manuals, as read in gap-5.md, plus exam-analysis.md section 2.4. [H] = written in an official document; [L] = prep sites or inference.

2.1 The 12 minutes

The 12 minutes include the 2 minutes of T2 preparation [H]. TCF Canada candidates get draft paper for speaking (FEI manual p.28) [H]. The examiner may interrupt you when a part's time is up (2018 manual p.25) [H]. Being stopped mid-sentence is normal and costs you nothing.

2.2 Rules that shape your practice

• You may ask for repetition or rephrasing at any time, of a word or of a whole question. The examiner announces this at the start (demo p.1; 2018 manual p.25) [H]. Asking costs nothing; answering a misheard T3 question can cost the whole task.
• No choice of subject. The examiner's sheet holds 5 subjects for T2 and 5 for T3, and the examiner picks one. 0 of 7 official documents, and 0 of the 5 prep sites that say who picks, report a candidate choice [H]. You cannot skip a cluster, so the recurring whole sets (section 1.4) are how you prioritise.
• The recording cannot be stopped once it starts [H]. If you lose your thread, use a recovery line (section 5.2), never English.
• Each task gets its own level, from the examiner and, blind, from a second FEI rater who hears the recording. An unpublished rule turns the 6 levels into a mark out of 20 [H]. A weak task pulls the mark down, so all three count.
• Criteria [H]:
  • linguistic: vocabulary range and control, grammar, ease, pronunciation, fluency;
  • pragmatic: interaction, structure, coherence, development of the topic;
  • sociolinguistic: fit to the situation, including choosing tu or vous and keeping to it.
• The target. NCLC 7 = 10–11/20, the bottom of B2. Train for 12/20, not 10: re-marking requests for speaking reportedly will not be accepted for about a year from the 1 September 2026 sessions (seen in search-result text from FEI's pages, not on an openable page) [M].
• What B2 looks like, per task (a CEFR-based proxy: FEI's grid is not public) [M]:
  • T1: longer spontaneous answers with reasons and plans, an even pace, follow-up questions handled comfortably.
  • T2: you open, keep going and close the exchange, with varied, well-formed questions in the right register, follow-ups and comparisons.
  • T3: a structured, illustrated argument for the full 4 min 30 in which you weigh both sides yourself and pick up again after any short prompt. A long debate against an examiner who disagrees is a TEF feature, not a TCF one.

2.3 Survival phrases

Learn these first: they work in every task.

Québec note (exam-analysis.md theme 23): cards set in Canada may use words you should recognise, though you speak standard French: la fin de semaine (the weekend), le souper (the evening meal; in Québec le dîner is lunch and le déjeuner breakfast), le cellulaire (mobile phone), le dépanneur (corner shop), magasiner (to go shopping), le courriel (email).

3. T1: guided interview (2 minutes)

How it runs. The examiner asks you to introduce yourself, then picks themes from the official 13 until 2:00 (section 1.1). No document sets a number of questions: short answers simply bring more of them [H].

The answer pattern (4 prep sources agree, tcf-eo-bank.md section 2): answer → one detail (where, how often, why) → one example. About 20–30 seconds per answer. Never one word, never a two-minute speech.

How to build your cards.

• Fill every ___ with your real details, out loud. Then speak the card from its keywords only, building the sentences fresh each time. Keep the written card as keywords, not sentences.
• Make the A2 version first (present tense). Add the B2 version once you have the past tenses (grammar week 3 in exam-analysis.md section 4.2) and the conditional (week 5).
• B2 adds reasons (parce que, comme, c'est pour ça que), contrast (en revanche, mais), relative clauses (qui, que, où), and the past, the future and the conditional where the theme calls for them.
• Give extra time to the 5 cards marked SKIPPED: prep sites leave them out, but they are on the examiner's list.

3.1 Self-introduction frame (30–40 seconds)

Useful forms

• Countries: en + feminine country (en Inde, en France, en Angleterre); au + masculine (au Canada, au Royaume-Uni, au Pakistan); aux + plural (aux États-Unis, aux Philippines). "I come from": je viens d'Inde, de France, du Canada, du Royaume-Uni, des États-Unis.
• Jobs take no article after je suis: « Je suis ingénieur. » With an adjective, add one: « Je suis un ingénieur passionné. »
• Some words change for a woman: étudiant / étudiante, marié / mariée, prêt / prête, indien / indienne, canadien / canadienne.

A2 version

« Bonjour. Je m'appelle ___. J'ai ___ ans. Je viens ___ [d'Inde / du Canada…] et j'habite à ___. Je suis ___ [profession], mais en ce moment, j'apprends le français à plein temps. Je parle ___ et ___. Je suis marié(e) / célibataire. J'aime ___ et ___. Je passe le TCF parce que je voudrais m'installer au Canada. »

Hello. My name is ___. I'm ___ years old. I come from ___ and I live in ___. I'm a ___, but at the moment I'm learning French full time. I speak ___ and ___. I'm married / single. I like ___ and ___. I'm taking the TCF because I'd like to settle in Canada.

B2 version

« Bonjour. Je m'appelle ___ et j'ai ___ ans. Je suis originaire de ___, une ville de ___ habitants qui se trouve ___ [dans le nord / le sud / l'ouest de ___]. Je travaille comme ___ depuis ___ ans, dans ___ [le secteur de ___ / une entreprise qui ___]. Ce qui me plaît dans mon métier, c'est ___. Ma langue maternelle, c'est ___ ; je parle aussi ___ couramment, et j'apprends le français de façon intensive depuis ___, parce que j'ai l'intention de m'installer au Canada avec ___. Je dirais que je suis quelqu'un de ___ et de ___ : par exemple, ___. »

Hello. My name is ___ and I'm ___. I'm originally from ___, a city of ___ people in the ___ of ___. I've worked as a ___ for ___ years, in ___. What I like about my job is ___. My mother tongue is ___; I also speak ___ fluently, and I've been learning French intensively for ___, because I intend to settle in Canada with ___. I'd say I'm a ___ and ___ person: for example, ___.

Depuis + present = "have been doing": « J'apprends le français depuis deux mois » = I have been learning French for two months.

3.2 The 13 theme cards

S1-01 Personal details, character, languages

Likely questions

• « Pouvez-vous vous présenter ? » Can you introduce yourself?
• « D'où venez-vous ? Quelles langues parlez-vous ? » Where are you from? Which languages do you speak?
• « Comment vous décririez-vous ? » How would you describe yourself?
• « Quel est votre principal défaut ? » What is your main flaw?

A2: « Je m'appelle ___. Je suis ___ [indien / indienne, canadien / canadienne…]. Je parle ___ et ___, et un peu français. Je suis ___ et ___ [calme, sérieux / sérieuse, sympathique]. » My name is ___. I'm ___. I speak ___ and ___, and a little French. I'm ___ and ___ (calm, serious, friendly).

B2: « Je dirais que je suis quelqu'un de ___ [patient, curieux, organisé] : par exemple, quand ___, je ___. Mon principal défaut, c'est que je suis parfois ___ [trop perfectionniste / impatient(e)], mais j'essaie de ___. Ma langue maternelle, c'est ___ ; je parle aussi ___, que j'utilise surtout ___ [au travail / en famille]. Quant au français, je l'apprends depuis ___, et ce qui me plaît le plus, c'est ___ [de pouvoir comprendre des films]. » I'd say I'm a ___ person: for example, when ___, I ___. My main flaw is that I'm sometimes ___, but I try to ___. My mother tongue is ___; I also speak ___, which I mostly use ___. As for French, I've been learning it for ___, and what I like most is ___ (being able to understand films).

Notes: quelqu'un de + masculine adjective, whoever you are: « quelqu'un de patient ». Language names take le and no capital (le français, l'anglais, le hindi); after parler the article can go: « je parle anglais ».

S1-02 Family

Likely questions

• « Parlez-moi de votre famille. » Tell me about your family.
• « Vous avez des frères et sœurs ? » Do you have brothers and sisters?
• « Vous êtes marié(e) ? Vous avez des enfants ? » Are you married? Do you have children?
• « Vous voyez souvent vos parents ? » Do you see your parents often?

A2: « Nous sommes ___ dans ma famille. J'ai ___ frère(s) et ___ sœur(s). Mon père est ___ et ma mère est ___. Je suis marié(e) / Je ne suis pas marié(e). J'ai ___ enfant(s) / Je n'ai pas d'enfants. » There are ___ of us in my family. I have ___ brother(s) and ___ sister(s). My father is a ___ and my mother is a ___. I'm married / not married. I have ___ child(ren) / I have no children.

B2: « Je viens d'une famille ___ [nombreuse / plutôt petite]. Mes parents habitent à ___, donc je ne les vois que ___ [deux fois par an], mais on s'appelle presque tous les jours. Je suis très proche de ___, qui ___ [est plus jeune que moi / travaille comme ___]. Si nous partons au Canada, ce qui sera le plus difficile, ce sera d'être loin de ___. » I come from a ___ (large / fairly small) family. My parents live in ___, so I only see them ___, but we call each other almost every day. I'm very close to ___, who ___. If we move to Canada, the hardest thing will be being far from ___.

Notes: ne… pas de: « je n'ai pas d'enfants ». Ne… que = only. Les (them) goes before the verb: « je les vois ».

S1-03 Friendships (SKIPPED by prep sites)

Likely questions

• « Vous avez beaucoup d'amis ? » Do you have many friends?
• « Parlez-moi de votre meilleur ami ou de votre meilleure amie. » Tell me about your best friend.
• « Comment vous êtes-vous rencontrés ? » How did you meet?
• « Pour vous, qu'est-ce qu'un bon ami ? » For you, what makes a good friend?

A2: « Mon meilleur ami s'appelle ___ / Ma meilleure amie s'appelle ___. Il / Elle a ___ ans et il / elle est ___ [drôle, gentil / gentille]. Nous nous connaissons depuis ___ ans. Le week-end, nous ___ [allons au cinéma / jouons au cricket] ensemble. » My best friend is called ___. He / She is ___ and he / she is ___ (funny, kind). We've known each other for ___ years. At the weekend we ___ together.

B2: « J'ai un petit groupe d'amis proches, que je connais depuis ___ [l'université / le lycée]. ___ et moi, nous nous sommes rencontrés ___ [en cours / au travail / grâce à un ami commun]. Ce que j'apprécie chez lui / chez elle, c'est qu'il / elle est toujours ___ [à l'écoute / honnête] : quand ___, il / elle m'a beaucoup aidé(e). Pour moi, un bon ami, c'est quelqu'un sur qui on peut compter, même à distance. Depuis que ___, on se parle surtout par vidéo. » I have a small group of close friends, whom I've known since ___. ___ and I met ___ (in class / at work / through a mutual friend). What I like about him / her is that he / she always ___ (listens / is honest): when ___, he / she helped me a lot. For me, a good friend is someone you can count on, even at a distance. Since ___, we mostly talk by video.

Notes: nous nous connaissons (we know each other), nous nous sommes rencontrés (we met): reflexive verbs take être in the past, and the participle agrees (rencontrées for two women).

S1-04 Education and studies

Likely questions

• « Quelles études avez-vous faites ? » What did you study?
• « Pourquoi avez-vous choisi ce domaine ? » Why did you choose that field?
• « Quel souvenir gardez-vous de l'école ? » What memories do you have of school?
• « Depuis quand apprenez-vous le français ? Comment ? » How long have you been learning French? How?

A2: « J'ai étudié ___ [l'informatique / le commerce / la médecine] à l'université de ___. J'ai un diplôme en ___. J'apprends le français depuis ___, avec des cours en ligne et des applications. » I studied ___ (computing / business / medicine) at the University of ___. I have a degree in ___. I've been learning French for ___, with online courses and apps.

B2: « J'ai fait des études de ___ à ___, où j'ai obtenu ___ [une licence / un master] en ___. J'ai choisi ce domaine parce que ___ [j'ai toujours été passionné(e) par ___ / il offrait beaucoup de débouchés]. Ce qui m'a le plus marqué(e), c'est ___. Si c'était à refaire, je ___ [choisirais la même chose / ferais un stage à l'étranger]. En ce moment, j'apprends le français à plein temps, environ huit heures par jour : je fais ___, et j'écoute beaucoup la radio. » I studied ___ at ___, where I got a ___ (bachelor's / master's) in ___. I chose this field because ___ (I've always been passionate about ___ / it offered many job openings). What struck me most was ___. If I had to do it again, I would ___ (choose the same thing / do an internship abroad). At the moment I'm learning French full time, about eight hours a day: I do ___, and I listen to the radio a lot.

Notes: j'ai étudié, j'ai obtenu: passé composé with avoir. « Si c'était à refaire, je choisirais » is si + imperfect → conditional (grammar #11).

S1-05 Job or university situation

Likely questions

• « Qu'est-ce que vous faites dans la vie ? » What do you do for a living?
• « En quoi consiste votre travail ? » What does your job involve?
• « Qu'est-ce qui vous plaît dans votre métier ? Et qu'est-ce qui vous plaît moins ? » What do you like about your job? And what do you like less?
• « Vous aimeriez faire le même travail au Canada ? » Would you like to do the same job in Canada?

A2: « Je suis ___ [comptable / développeur / développeuse / infirmier / infirmière]. Je travaille chez ___ / dans une entreprise de ___ depuis ___ ans. Je commence à ___ heures et je finis à ___ heures. J'aime mon travail parce que ___. » I'm a ___ (accountant / developer / nurse). I've worked at ___ / in a ___ company for ___ years. I start at ___ and finish at ___. I like my job because ___.

B2: « Je travaille comme ___ depuis ___ ans, dans ___ [une entreprise de ___ salariés / un hôpital]. Concrètement, je suis chargé(e) de ___ et je travaille en équipe avec ___. Ce qui me plaît le plus, c'est ___ ; en revanche, ___ [les horaires / les trajets] sont parfois fatigants. Au Canada, j'aimerais rester dans ce domaine, mais je sais qu'il faudra peut-être ___ [faire reconnaître mon diplôme / commencer par un poste moins élevé]. » I've worked as a ___ for ___ years, in ___ (a company of ___ employees / a hospital). In practice, I'm in charge of ___ and I work in a team with ___. What I like most is ___; on the other hand, ___ (the hours / the commute) are sometimes tiring. In Canada I'd like to stay in this field, but I know I may have to ___ (get my degree recognised / start in a lower position).

If you are not working now: « En ce moment, je ne travaille pas : je me consacre entièrement au français. Avant, j'étais ___ chez ___. » At the moment I'm not working: I'm devoting myself entirely to French. Before, I was a ___ at ___. A student: « Je suis étudiant(e) en ___ à l'université de ___. »

Notes: depuis + present for something still going on. Il faudra = it will be necessary (the future of il faut).

S1-06 Activities and habits

Likely questions

• « Comment se passe une journée typique pour vous ? » What is a typical day like for you?
• « Qu'est-ce que vous faites le week-end ? » What do you do at the weekend?
• « Vous faites du sport ? Combien de fois par semaine ? » Do you do any sport? How many times a week?
• « Qu'est-ce que vous faites le soir, après le travail ? » What do you do in the evening, after work?

A2: « Je me lève à ___ heures. Je prends mon petit-déjeuner et je ___. L'après-midi, je ___. Le soir, je ___ [regarde une série / fais la cuisine]. Le week-end, je ___ avec ___. » I get up at ___. I have breakfast and I ___. In the afternoon I ___. In the evening I ___ (watch a series / cook). At the weekend I ___ with ___.

B2: « En semaine, j'ai une routine assez stricte : je me lève vers ___, je ___, puis je ___ jusqu'à ___. Le soir, j'essaie de ___ pour me détendre. Le week-end, c'est plus calme : d'habitude, je ___, et quand il fait beau, on ___. Depuis que j'apprends le français, j'ai pris l'habitude de ___ [écouter des podcasts en français pendant que je cuisine]. » During the week I have a fairly strict routine: I get up around ___, I ___, then I ___ until ___. In the evening I try to ___ to relax. At the weekend it's calmer: usually I ___, and when the weather is nice, we ___. Since I started learning French, I've got into the habit of ___ (listening to French podcasts while I cook).

Notes: reflexive verbs: je me lève, je me couche, je me détends. How often: toujours, souvent, parfois, rarement, ne… jamais, tous les jours, deux fois par semaine. Faire du sport, faire de la natation, jouer au tennis.

S1-07 Abilities, tastes and interests

Likely questions

• « Qu'est-ce que vous aimez faire pendant votre temps libre ? » What do you like doing in your free time?
• « Qu'est-ce que vous savez bien faire ? » What are you good at?
• « Quel est votre film, votre livre ou votre plat préféré ? Pourquoi ? » What is your favourite film, book or dish? Why?
• « Il y a quelque chose que vous aimeriez apprendre ? » Is there something you would like to learn?

A2: « J'aime ___ [lire, cuisiner, courir]. Je n'aime pas ___. Je sais ___ [jouer de la guitare / nager]. Mon plat préféré, c'est ___. » I like ___ (reading, cooking, running). I don't like ___. I can ___ (play the guitar / swim). My favourite dish is ___.

B2: « Je suis passionné(e) de ___ [cuisine / cinéma] depuis ___. Je pratique ___ [le yoga / la course à pied] ___ fois par semaine, ce qui me permet de ___. Je suis assez doué(e) pour ___, mais je ne sais pas du tout ___. Mon film préféré, c'est ___, parce qu'il ___. J'aimerais beaucoup apprendre à ___, peut-être quand je serai au Canada. » I've been passionate about ___ (cooking / cinema) since ___. I do ___ (yoga / running) ___ times a week, which lets me ___. I'm quite good at ___, but I can't ___ at all. My favourite film is ___, because it ___. I'd love to learn to ___, perhaps when I'm in Canada.

Notes: savoir + infinitive for a learned skill: « je sais nager » (I can swim). Jouer au + sport (jouer au football), jouer du / de la + instrument (jouer du piano, de la guitare), faire du / de la + activity (faire du yoga, de la randonnée). Quand + future when you mean the future: « quand je serai au Canada ».

S1-08 A past event or activity (SKIPPED by prep sites)

Likely questions

• « Qu'est-ce que vous avez fait le week-end dernier ? » What did you do last weekend?
• « Racontez-moi un bon souvenir. » Tell me about a good memory.
• « Parlez-moi de vos dernières vacances. » Tell me about your last holiday.
• « Quel a été le moment le plus important de votre vie ? » What has been the most important moment of your life?

A2: « Le week-end dernier, je suis allé(e) à ___ avec ___. Nous avons ___ [mangé au restaurant / visité un musée]. C'était ___ [super / intéressant]. Il faisait ___ [beau / froid]. » Last weekend I went to ___ with ___. We ___ (ate at a restaurant / visited a museum). It was ___ (great / interesting). The weather was ___ (nice / cold).

B2: « Un souvenir qui m'a marqué(e), c'est ___ [le mariage de ma sœur / mon premier voyage seul(e)], il y a ___ ans. C'était à ___ ; il y avait ___ personnes et il faisait ___. D'abord, nous avons ___, ensuite ___, et à la fin, ___. Ce qui m'a le plus plu, c'est ___. Je m'en souviens encore aujourd'hui parce que ___. » A memory that left its mark on me is ___ (my sister's wedding / my first trip alone), ___ years ago. It took place in ___; there were ___ people and the weather was ___. First we ___, then ___, and at the end ___. What I liked most was ___. I still remember it today because ___.

Notes: this theme needs both past tenses (grammar #7). Passé composé for the events, what happened: je suis allé(e), nous avons visité. Imparfait for the background, how things were: c'était, il faisait, il y avait. Verbs that take être in the past include aller, venir, partir, arriver, rester, sortir, entrer, naître, tomber, monter, descendre, devenir, revenir; their participle agrees: « elle est allée ».

S1-09 Living conditions: area, housing, setting, amenities, weather

Likely questions

• « Où habitez-vous ? Décrivez-moi votre quartier. » Where do you live? Describe your neighbourhood.
• « Vous habitez dans une maison ou dans un appartement ? » Do you live in a house or a flat?
• « Qu'est-ce qu'il y a près de chez vous ? » What is there near your home?
• « Quel temps fait-il chez vous ? Le climat canadien ne vous fait pas peur ? » What's the weather like where you live? Doesn't the Canadian climate scare you?

A2: « J'habite à ___, dans ___ [un appartement / une maison]. Il y a ___ pièces. Mon quartier est ___ [calme / animé]. Près de chez moi, il y a ___ [un parc, des magasins, une station de métro]. En été, il fait très chaud. » I live in ___, in ___ (a flat / a house). There are ___ rooms. My area is ___ (quiet / lively). Near my home there is ___ (a park, shops, a metro station). In summer it's very hot.

B2: « J'habite dans un appartement de ___ pièces, au ___ étage d'un immeuble ___ [récent / ancien], dans un quartier ___ [résidentiel / commerçant]. Ce que j'apprécie, c'est qu'on trouve tout à proximité : ___. En revanche, ___ [la circulation / le bruit] est un vrai problème aux heures de pointe. Le climat est ___ : en été, il peut faire ___ degrés. Je sais que l'hiver canadien sera un choc, mais je m'y prépare : ___ [j'ai déjà acheté un bon manteau]. » I live in a ___-room flat, on the ___ floor of a ___ (new / old) building, in a ___ (residential / shopping) area. What I like is that everything is close by: ___. On the other hand, ___ (the traffic / the noise) is a real problem at rush hour. The climate is ___: in summer it can reach ___ degrees. I know the Canadian winter will be a shock, but I'm preparing for it: ___ (I've already bought a good coat).

Notes: il y a = there is / there are. Place words: près de, à côté de, en face de, loin de, au coin de la rue. Weather: il fait chaud / froid / beau, il pleut, il neige, il fait moins vingt.

S1-10 Personal belongings (SKIPPED by prep sites)

Likely questions

• « Quel objet est important pour vous ? Pourquoi ? » Which object matters to you? Why?
• « Qu'est-ce que vous avez toujours sur vous ? » What do you always have on you?
• « Si vous partez au Canada, qu'est-ce que vous allez emporter ? » If you go to Canada, what will you take with you?
• « Vous utilisez beaucoup votre téléphone ? Pour quoi faire ? » Do you use your phone a lot? What for?

A2: « Mon objet préféré, c'est ___ [mon téléphone / ma montre / mon vélo]. Je l'utilise tous les jours pour ___. C'est un cadeau de ___. Il / Elle est ___ [petit(e), noir(e), vieux / vieille]. » My favourite object is ___ (my phone / my watch / my bike). I use it every day to ___. It's a present from ___. It's ___ (small, black, old).

B2: « L'objet auquel je tiens le plus, c'est ___ [la montre / le bracelet] que ___ [ma grand-mère] m'a offert(e) quand ___. Il / Elle n'a pas beaucoup de valeur, mais il / elle me rappelle ___. Au quotidien, je ne sors jamais sans ___, parce que ___. Si je m'installe au Canada, j'emporterai ___, mais je laisserai ___, parce que ___. » The object I value most is ___ (the watch / the bracelet) that ___ (my grandmother) gave me when ___. It isn't worth much, but it reminds me of ___. Day to day, I never go out without ___, because ___. If I settle in Canada, I'll take ___, but I'll leave ___, because ___.

Notes: le / la / l' (it) goes before the verb: « je l'utilise ». Auquel je tiens = which I value (from tenir à); with a feminine noun, à laquelle je tiens. The participle agrees with a feminine object placed before it: « la montre que ma grand-mère m'a offerte ». Si + present → future: « si je m'installe…, j'emporterai ».

S1-11 Plans, wishes and desires (includes "why Canada?" and "why the TCF?")

Likely questions

• « Quels sont vos projets pour les prochaines années ? » What are your plans for the next few years?
• « Pourquoi passez-vous le TCF Canada ? » Why are you taking the TCF Canada?
• « Pourquoi voulez-vous vous installer au Canada ? Dans quelle ville ? » Why do you want to settle in Canada? In which city?
• « Si vous pouviez réaliser un rêve, ce serait lequel ? » If you could make one dream come true, which would it be?

A2: « Je vais m'installer au Canada avec ___. Je voudrais habiter à ___ [Toronto / Montréal / Ottawa]. Je passe le TCF parce que j'ai besoin d'un bon niveau de français pour mon dossier d'immigration. Là-bas, je voudrais travailler comme ___. » I'm going to settle in Canada with ___. I'd like to live in ___. I'm taking the TCF because I need a good level of French for my immigration application. Over there, I'd like to work as a ___.

B2: « Mon projet principal, c'est d'immigrer au Canada ___ [avec ma femme / avec mon mari / seul(e)] d'ici ___. J'ai choisi ___ parce que ___ [il y a beaucoup d'offres dans mon domaine / j'y ai de la famille]. Je passe le TCF Canada parce que le français me permettra d'obtenir plus de points pour Entrée express, et surtout de vivre pleinement dans un pays bilingue. Une fois installé(e), j'aimerais ___, et à plus long terme, mon rêve serait de ___. Si tout se passe bien, dans cinq ans, je serai ___. » My main plan is to immigrate to Canada ___ (with my wife / husband / alone) by ___. I chose ___ because ___ (there are many openings in my field / I have family there). I'm taking the TCF Canada because French will let me get more points for Express Entry, and above all live fully in a bilingual country. Once I've settled, I'd like to ___, and in the longer term my dream would be to ___. If all goes well, in five years I'll be ___.

Notes: three ways to talk about the future: je vais partir (going to), je partirai (will), je voudrais / j'aimerais (would like). Si + present → future: « si tout se passe bien, je serai… ». Entrée express is IRCC's French name for Express Entry.

S1-12 Getting around, trips, routes (SKIPPED by prep sites)

Likely questions

• « Comment vous déplacez-vous au quotidien ? » How do you get around day to day?
• « Combien de temps mettez-vous pour aller au travail ? » How long does it take you to get to work?
• « Comment êtes-vous venu(e) ici aujourd'hui ? » How did you get here today?
• « Vous aimez voyager ? Quel est le dernier voyage que vous avez fait ? » Do you like travelling? What was your last trip?

A2: « Je vais au travail en ___ [bus / métro / voiture] / à pied. Je mets ___ minutes. Aujourd'hui, je suis venu(e) en ___. J'aime voyager : l'année dernière, je suis allé(e) à ___ en ___ [avion / train]. » I go to work by ___ (bus / metro / car) / on foot. It takes me ___ minutes. Today I came by ___. I like travelling: last year I went to ___ by ___ (plane / train).

B2: « D'habitude, je prends ___ [le métro / le bus numéro ___], puis je marche ___ minutes ; en tout, je mets environ ___. C'est pratique, mais aux heures de pointe, c'est bondé. Ce matin, pour venir au centre d'examen, j'ai pris ___ et je suis descendu(e) à ___. Mon dernier grand voyage, c'était à ___ : nous avons fait ___ heures de train, et ce qui m'a frappé(e), c'est ___. Au Canada, j'aimerais beaucoup ___ [traverser le pays en train]. » Usually I take ___ (the metro / bus number ___), then I walk ___ minutes; in all it takes me about ___. It's convenient, but at rush hour it's packed. This morning, to get to the test centre, I took ___ and got off at ___. My last big trip was to ___: we spent ___ hours on the train, and what struck me was ___. In Canada I'd love to ___ (cross the country by train).

Notes: en + a vehicle you ride inside: en bus, en métro, en voiture, en train, en avion; but à pied, à vélo. Mettre + time: « je mets trente minutes ». Routes: prendre la ligne 2, changer à ___, descendre à ___.

S1-13 Public institutions, infrastructure and associations (SKIPPED by prep sites)

Likely questions

• « Vous allez souvent à la bibliothèque, à la piscine municipale ou au centre sportif ? » Do you often go to the library, the public pool or the sports centre?
• « Que pensez-vous des transports publics et des hôpitaux de votre ville ? » What do you think of the public transport and hospitals in your city?
• « Vous faites partie d'une association ? Vous avez déjà fait du bénévolat ? » Do you belong to an association? Have you ever volunteered?
• « Quel service public vous semble le plus utile ? » Which public service seems most useful to you?

A2: « Je vais à la bibliothèque ___ fois par mois. Dans ma ville, il y a ___ [un grand hôpital, des parcs, une piscine municipale]. Les transports publics sont ___ [pratiques / pas très bons]. Je ne fais pas partie d'une association, mais j'aimerais faire du bénévolat. » I go to the library ___ times a month. In my city there is ___ (a big hospital, parks, a public pool). Public transport is ___ (convenient / not very good). I don't belong to an association, but I'd like to volunteer.

B2: « Dans ma ville, les services publics sont ___ [efficaces / inégaux] : par exemple, ___ fonctionne bien, alors que ___ manque de moyens. J'utilise surtout ___, parce que ___. J'ai fait du bénévolat dans ___ [une association qui aide ___], où je ___ ; c'était une expérience qui m'a appris ___. Au Canada, je voudrais m'engager dans une association, par exemple ___, pour rencontrer des gens et me sentir utile. » In my city, public services are ___ (efficient / uneven): for example, ___ works well, whereas ___ lacks resources. I mostly use ___, because ___. I volunteered at ___ (an association that helps ___), where I ___; it was an experience that taught me ___. In Canada I'd like to get involved in an association, for example ___, to meet people and feel useful.

Notes: faire partie de = to belong to; manquer de moyens = to lack resources; alors que = whereas. Useful nouns: la mairie (town hall), la bibliothèque, la poste, le centre communautaire (community centre), une association, un ou une bénévole (volunteer).

3.3 T1 drill

• One 2-minute interview a day with the voice examiner. Over each week, rotate through all 13 themes, weighting the 5 SKIPPED ones (gap-5.md section 7).
• Answer, detail, example; then stop and let the next question come. If you have time left, add one more detail: « D'ailleurs, ___. » (Actually, ___.)
• When the examiner cuts in at 2:00, stop. Being stopped mid-sentence is normal.

4. T2: role-play (2 min preparation + 3 min 30)

How it runs. The examiner hands you one card and reads it aloud. It states both roles and gives 3–4 cue words in brackets. You get 2 minutes to make notes on the draft sheet. Then you speak first, you lead, and you keep it going for 3 min 30. The examiner answers your questions in role, cooperatively, often with a realistic condition attached [H for the rules; L for the conditions]. On 2 of the 5 demo cards you are the one who chooses, and you interview the examiner as the applicant (section 4.4).

Shape of the 3 min 30 (prep-site consensus, tcf-eo-bank.md section 6.4):

1. Greet and say why you are there (15 seconds).
2. Ask 8–12 questions grouped by heading, reacting to each answer with a short comment or a follow-up (3 minutes). Each card below lists 12, so you have spares. Opal's model dialogues run to about 14 examiner lines. One prep site says the examiner manual expects at least 5 of your questions or follow-ups; that is unverified, and it would only be a minimum.
3. Sum up and close (15 seconds).

Cover every cue word on the card, then add more from the headings below.

4.1 The universal question card

Your 2-minute preparation sheet (keywords only, never sentences):

Open:  Bonjour… je viens / je vous appelle au sujet de…    (vous or tu? → circle one)
Cue words:  ______  ______  ______  ______
Options | Prix | Horaires | Lieu + accès | Personnes + niveau | Conditions | Équipement
Close: récapituler → merci → décision

Register. The card states both roles, and the sociolinguistic criterion rates whether your register fits [H].

• Vous for staff, officials, strangers, and a neighbour you don't know well. It is the safe default.
• Tu when the card says friend (ami, amie, copain). That is the analysis rule (exam-analysis.md section 2.4). A colleague or former colleague is a judgement call: tu is common between colleagues, especially in Québec, but vous is never wrong. The cards below say which one they use.
• Choose once and keep it for the whole 3 min 30. In October 2026, 9 of 15 partners were friends or colleagues [L].

Three ways to ask the same question (grammar #3). Use the first two with friends; mix in the third with staff for B2 variety.

• Intonation: « Vous êtes ouverts le dimanche ? »
• Est-ce que: « Est-ce que vous êtes ouverts le dimanche ? »
• Inversion: « Êtes-vous ouverts le dimanche ? »

The seven headings

Counts are month-sightings in the T2 bank's French text, out of 1,811 (gap-1.md), or the share of the 241 bank prompts that ask for it (tcf-eo-bank.md section 6.3).

Asking a friend about an experience (informal cards: S2-06, S2-08, S2-12)

• « Alors, c'était comment ? » So, how was it?
• « Qu'est-ce qui t'a le plus plu ? » What did you like most?
• « Il y a des inconvénients ? » Are there any downsides?
• « Tu me le conseilles ? » Would you recommend it to me?
• « À ma place, qu'est-ce que tu ferais ? » In my shoes, what would you do?

Follow-ups (the interaction criterion)

• « Vous pourriez préciser ? » / « Tu peux préciser ? » Could you be more specific?
• « Si j'ai bien compris, ___, c'est bien ça ? » If I've understood, ___, is that right?
• « Ah bon ? Et si ___ ? » Really? And what if ___?
• « C'est-à-dire ? » Meaning?
• « Vous pouvez me donner un exemple ? » Could you give me an example?
• « Et à part ça ? » And apart from that?
• « Et ça, c'est compris dans le prix ? » And is that included in the price?
• « Ça veut dire que ___ ? » Does that mean ___?

Short reactions (between questions, so it sounds like a conversation): « D'accord, c'est noté. » OK, noted. · « Ah, c'est intéressant ! » Oh, that's interesting! · « Parfait, ça me convient. » Perfect, that suits me. · « C'est raisonnable. » That's reasonable. · « Ah, c'est dommage. » Oh, that's a pity. · « Je comprends. » I understand. · « Super ! » Great! (with tu)

Reacting to a condition. About 1 examiner answer in 3 carries one in prep-site models. React, then ask a follow-up:

Openings

• Vous, in person: « Bonjour Madame / Monsieur. Je voudrais quelques renseignements sur ___. Vous avez un moment ? » Hello. I'd like some information about ___. Do you have a moment?
• Vous, on the phone: « Bonjour, je vous appelle au sujet de ___. J'aurais quelques questions à vous poser. » Hello, I'm calling about ___. I have a few questions for you. (J'aurais is the polite conditional, literally "I would have".)
• Vous, a neighbour: « Bonjour ! Excusez-moi de vous déranger. Je voulais vous parler de ___. » Hello! Sorry to bother you. I wanted to talk to you about ___.
• Tu: « Salut ___ ! Tu as deux minutes ? J'aimerais te poser quelques questions sur ___. » Hi ___! Have you got two minutes? I'd like to ask you a few questions about ___.
• Tu, when they asked you a favour: « Pas de problème pour ___, mais avant, j'ai quelques questions. » No problem about ___, but first I have a few questions.

Summing up (shows structure): « Donc, si je récapitule : ___, ___ et ___. C'est bien ça ? » So, to sum up: ___, ___ and ___. Is that right?

Closings

• Vous, deciding: « Parfait, je vais m'inscrire. Merci beaucoup pour toutes ces informations. Bonne journée ! » Perfect, I'll sign up. Thank you very much for all this information. Have a good day!
• Vous, thinking it over: « Merci, c'est très clair. Je vais réfléchir et je vous rappelle d'ici ___. Au revoir ! » Thank you, that's very clear. I'll think about it and call you back by ___. Goodbye!
• Tu, accepting: « C'est d'accord, tu peux compter sur moi ! Merci et à bientôt ! » Agreed, you can count on me! Thanks and see you soon!
• Tu, after advice: « Merci, tu m'as beaucoup aidé(e). Je te dirai comment ça s'est passé ! » Thanks, you've helped me a lot. I'll tell you how it went!

If you run dry before 3:30: go back down the seven headings; ask a "what if" (« Et si ___ ? »); ask for advice (« Qu'est-ce que vous me conseillez ? »); ask for a comparison (« Quelle est la meilleure option pour moi ? »); ask about the next step (« Et ensuite, qu'est-ce que je dois faire ? »).

Add-ons for the care, healthcare, volunteering and friend's-experience cards are inside those cards: S2-02, S2-07 and S2-11 (care), S2-05 (healthcare), S2-D1 and S2-D2 (volunteering), S2-06, S2-08 and S2-12 (a friend's experience).

4.2 The top 12 role-plays

S2-01 Sports club or gym reception

Register: vous (staff). Cue words: activités, horaires, tarifs, équipement. Open: « Bonjour Madame / Monsieur. Je voudrais faire du sport et je pense m'inscrire dans votre club. J'aurais quelques questions. » Hello. I'd like to do some sport and I'm thinking of joining your club. I have a few questions.

Likely conditions

• « L'abonnement est de douze mois minimum. » The membership is twelve months minimum. → « Douze mois, c'est long pour moi. Vous n'avez pas une formule sans engagement, même un peu plus chère ? » Twelve months is long for me. Don't you have a no-commitment option, even a bit more expensive?
• « Il faut un certificat médical pour s'inscrire. » You need a medical certificate to join. → « D'accord. Je peux l'apporter la semaine prochaine et commencer avant ? » OK. Can I bring it next week and start before then?
• « Le cours de yoga du soir est complet. » The evening yoga class is full. → « Dommage ! Il y a une liste d'attente, ou un autre créneau ? » Pity! Is there a waiting list, or another slot?

Close: « Merci beaucoup, c'est très clair. Je vais faire la séance d'essai samedi, et je m'inscrirai ensuite. Bonne journée ! » Thanks very much, that's very clear. I'll do the trial session on Saturday and sign up after that. Have a good day!

S2-02 Pet-sitting for a neighbour (or a friend)

Register: vous (a neighbour). If the card says friend, switch to tu: « Tu pars quand ? », « Tu ranges sa nourriture où ? », « Je peux te joindre comment ? ». Cue words: dates, habitudes, nourriture, règles. Open: « Bonjour ! Oui, je veux bien vous aider, mais avant d'accepter, j'ai quelques questions sur votre animal. » Hello! Yes, I'm happy to help, but before I say yes, I have a few questions about your pet.

Likely conditions

• « Il faut passer deux fois par jour, le matin et le soir. » You need to come twice a day, morning and evening. → « Deux fois par jour… Le matin, je pars à 8 h. Si je passe à 7 h 30, ça vous va ? » Twice a day… In the morning I leave at 8. If I come by at 7:30, is that all right?
• « Il prend un comprimé tous les soirs. » It takes a tablet every evening. → « D'accord. Vous pouvez me montrer comment le lui donner avant de partir ? » OK. Can you show me how to give it to him before you leave?
• « Il ne doit jamais sortir de l'appartement. » It must never leave the flat. → « Très bien, je ferai attention aux fenêtres et à la porte. » Fine, I'll be careful with the windows and the door.

Close: « Alors c'est d'accord, je m'en occupe avec plaisir. Bonnes vacances ! » Then it's agreed, I'll gladly look after it. Have a good holiday!

S2-03 Neighbourhood party

Register: vous (a neighbour who organises it). Cue words: date, repas, invités, musique. Open: « Bonjour ! J'ai vu l'affiche pour la fête des voisins. Ça m'intéresse beaucoup : je peux vous poser quelques questions ? » Hello! I saw the poster for the neighbourhood party. I'm very interested: may I ask you a few questions?

Likely conditions

• « Chacun donne dix dollars pour les boissons. » Everyone gives ten dollars for drinks. → « Pas de problème. Je donne l'argent à qui, et quand ? » No problem. Who do I give the money to, and when?
• « La musique doit s'arrêter à 22 h. » The music has to stop at 10 p.m. → « C'est normal, pour les voisins. Et après, on peut rester discuter ? » That's fair, for the neighbours. And afterwards, can we stay and chat?
• « Il faut confirmer avant vendredi. » You have to confirm before Friday. → « Alors je confirme tout de suite : nous serons deux. » Then I'll confirm right now: there'll be two of us.

Close: « Merci beaucoup ! C'est une très bonne idée, cette fête. À samedi, alors ! » Thank you very much! This party is a great idea. See you on Saturday, then!

S2-04 New in town: how and where to meet people

Register: vous (a neighbour). Cue words: lieux, activités, associations. Open: « Bonjour ! Je viens d'emménager dans l'immeuble et je ne connais encore personne en ville. Je peux vous demander quelques conseils ? » Hello! I've just moved into the building and I don't know anyone in town yet. May I ask you for some advice?

Likely conditions

• « Le club de randonnée est réservé aux membres : la cotisation est de trente dollars par an. » The hiking club is for members only: the fee is thirty dollars a year. → « Trente dollars par an, c'est raisonnable. Comment est-ce que je m'inscris ? » Thirty dollars a year is reasonable. How do I sign up?
• « Le groupe de conversation se réunit le mardi à 18 h. » The conversation group meets on Tuesdays at 6 p.m. → « Le mardi, je finis à 18 h… Il y a un autre jour ? » On Tuesdays I finish at 6… Is there another day?
• « Il faut avoir une carte de bibliothèque. » You need a library card. → « La carte est gratuite ? Quels documents faut-il pour l'obtenir ? » Is the card free? What documents do you need to get it?

Close: « Merci beaucoup, vous m'avez donné plein d'idées ! Je vais commencer par ___. Bonne soirée ! » Thanks very much, you've given me lots of ideas! I'll start with ___. Have a good evening!

S2-05 Healthcare as a newcomer

Register: vous (a colleague or neighbour you don't know well); tu with a colleague you already call tu. Cue words: médecins, hôpitaux, frais, arrêt maladie. Open: « Bonjour ! Je peux vous poser quelques questions ? Je viens d'arriver au Canada et je ne sais pas du tout comment fonctionne le système de santé. » Hello! May I ask you a few questions? I've just arrived in Canada and I have no idea how the health system works.

Likely conditions

• « Il faut attendre jusqu'à trois mois avant d'être couvert. » You have to wait up to three months before you're covered. → « Trois mois ! Alors il vaut mieux prendre une assurance privée en attendant ? Vous en connaissez une ? » Three months! So it's better to take out private insurance meanwhile? Do you know one?
• « Les soins dentaires ne sont pas couverts. » Dental care isn't covered. → « Ah bon ? Une visite chez le dentiste, ça coûte cher ? L'assurance de l'entreprise la rembourse ? » Really? Is a visit to the dentist expensive? Does the company insurance pay it back?
• « Après trois jours d'absence, l'employeur peut demander un certificat. » After three days off, the employer can ask for a certificate. → « D'accord, c'est noté. On peut l'obtenir dans une clinique sans rendez-vous ? » OK, noted. Can you get one at a walk-in clinic?

Close: « Merci mille fois, c'est beaucoup plus clair maintenant. Je vais m'inscrire sur la liste dès cette semaine. » Thanks a million, it's much clearer now. I'll put my name on the list this week.

S2-06 A former colleague's new job (you are thinking of changing jobs)

Register: tu (a former colleague); vous if you never used tu with them. Cue words: tâches, salaire, contrat, collègues. Open: « Salut ___ ! Ça fait longtemps ! Il paraît que tu as changé de travail. Justement, moi aussi, je pense à changer. Je peux te poser quelques questions ? » Hi ___! It's been a long time! I hear you've changed jobs. As it happens, I'm thinking of changing too. Can I ask you a few questions?

Likely conditions

• « La période d'essai dure trois mois. » The probation period lasts three months. → « Trois mois, c'est normal. Pendant cette période, on a les mêmes avantages ? » Three months is normal. During that time, do you get the same benefits?
• « Le salaire est meilleur, mais on travaille parfois le samedi. » The pay is better, but we sometimes work Saturdays. → « Le samedi ? C'est payé en heures supplémentaires, ou on récupère un jour ? » Saturdays? Is it paid as overtime, or do you get a day off in exchange?
• « Ils recrutent, mais il faut parler anglais et français. » They're hiring, but you need English and French. → « Ça tombe bien, je suis en train d'améliorer mon français ! Je peux t'envoyer mon CV ? » Perfect timing, I'm improving my French right now! Can I send you my CV?

Close: « Merci, c'est super intéressant. Je t'envoie mon CV ce soir. On prend un café la semaine prochaine ? » Thanks, that's really interesting. I'll send you my CV tonight. Shall we have a coffee next week?

S2-07 Babysitting a neighbour's child

Register: vous (a neighbour). The lines say il / le for a boy; use elle / la for a girl. Cue words: horaires, activités, repas, allergies. Open: « Bonjour ! Oui, avec plaisir, je peux garder votre fils samedi. Mais avant, j'aimerais savoir quelques petites choses. » Hello! Yes, gladly, I can look after your son on Saturday. But first I'd like to know a few little things.

Likely conditions

• « Il est allergique aux arachides. » He's allergic to peanuts. (Arachides is the usual word in Canada; in France you also hear cacahuètes.) → « D'accord, c'est très important. Il a un médicament d'urgence ? Où est-il, et comment est-ce qu'on l'utilise ? » OK, that's very important. Does he have emergency medication? Where is it, and how do you use it?
• « Pas d'écran après 18 h. » No screens after 6 p.m. → « Très bien. Alors je vais prévoir des jeux de société et des livres. » Fine. Then I'll plan board games and books.
• « Il faut aller le chercher à l'école à 16 h. » You need to pick him up from school at 4. → « Pas de problème. L'école est où ? Je dois montrer une pièce d'identité ? » No problem. Where is the school? Do I need to show ID?

Close: « Parfait, c'est noté. À samedi, alors, et passez une bonne soirée ! » Perfect, noted. See you on Saturday, then, and have a nice evening!

S2-08 A friend who settled in Canada

Register: tu. With tu, spoken French often keeps statement word order after a question word (« Pourquoi tu as choisi… ? »); that is normal. Cue words: adaptation, vie quotidienne, conseils. Open: « Salut ___ ! Merci de prendre le temps de me parler. Tu sais que je pense moi aussi à m'installer au Canada : j'ai plein de questions sur ton expérience ! » Hi ___! Thanks for taking the time to talk to me. You know I'm thinking of settling in Canada too: I have loads of questions about your experience!

Likely conditions

• « Beaucoup d'employeurs demandent une première expérience canadienne. » Many employers ask for a first Canadian experience. → « Ah, c'est un vrai problème. Comment on l'obtient : par le bénévolat, par un stage ? » Ah, that's a real problem. How do you get it: through volunteering, an internship?
• « Les loyers ont beaucoup augmenté. » Rents have gone up a lot. → « Ça fait combien, à peu près, pour un deux-pièces ? Et en colocation ? » Roughly how much for a one-bedroom flat? And in a flat-share? (Un deux-pièces is the French way to say it; Québec ads call a one-bedroom un 3 ½, "un trois et demie".)
• « Il faut prévoir au moins trois mois d'économies. » You need to plan at least three months of savings. → « D'accord. Et pour ouvrir un compte bancaire, c'est compliqué ? » OK. And is opening a bank account complicated?

Close: « Merci, ça m'aide énormément. Je te tiens au courant de mon projet ! » Thanks, that helps me enormously. I'll keep you posted on my plans!

S2-09 Tourist office: a cheap weekend away

Register: vous (staff). Cue words: lieux, activités, transport. Open: « Bonjour Madame / Monsieur. Je voudrais partir en week-end sans trop dépenser. Vous pourriez me donner quelques idées ? » Hello. I'd like to go away for the weekend without spending too much. Could you give me a few ideas?

Likely conditions

• « Le dernier bus part à 17 h le dimanche. » The last bus leaves at 5 p.m. on Sunday. → « Ah, c'est tôt ! Il n'y a pas de train plus tard ? » Oh, that's early! Isn't there a later train?
• « L'auberge de jeunesse est souvent complète le week-end. » The youth hostel is often full at weekends. → « Alors je vais réserver dès aujourd'hui. Je peux le faire ici ? » Then I'll book today. Can I do it here?
• « Le musée est gratuit seulement le premier dimanche du mois. » The museum is free only on the first Sunday of the month. → « Dommage, ce n'est pas ce week-end-là. Le tarif normal, c'est combien ? » Pity, it's not that weekend. How much is the normal price?

Close: « Merci beaucoup, c'est parfait. Je prends la brochure et je réserve l'auberge. Bonne journée ! » Thanks very much, that's perfect. I'll take the brochure and book the hostel. Have a good day!

S2-10 Tourist office in Québec: a theme park

Register: vous (staff). The card may name an aquarium, a zoo or a nature reserve instead: swap the noun. Cue words: horaires, tarifs, restauration. Open: « Bonjour ! Je suis en vacances dans la région et j'aimerais visiter un parc d'attractions. Je peux vous poser quelques questions ? » Hello! I'm on holiday in the area and I'd like to visit a theme park. May I ask you a few questions?

Likely conditions

• « À partir de septembre, le parc n'ouvre que le week-end. » From September, the park only opens at weekends. → « Alors on ira samedi. Il ouvre à quelle heure ? » Then we'll go on Saturday. What time does it open?
• « Les pique-niques sont interdits dans le parc, mais il y a une aire de pique-nique à l'entrée. » Picnics aren't allowed in the park, but there's a picnic area at the entrance. → « Parfait, c'est une bonne solution. » Perfect, that's a good solution.
• « Certaines attractions sont interdites aux enfants de moins de 1,20 m. » (un mètre vingt) Some rides are not allowed for children under 1.20 m. → « Mon neveu mesure 1,10 m… Il y a d'autres attractions pour lui ? » My nephew is 1.10 m… Are there other rides for him?

Close: « Merci beaucoup, vous m'avez bien aidé(e). Je vais acheter les billets en ligne ce soir. » Thanks very much, you've been a great help. I'll buy the tickets online tonight.

S2-11 Minding a friend's apartment

Register: tu. Cue words: dates, tâches, consignes. Open: « Salut ! Bien sûr, je peux m'occuper de ton appartement. Dis-moi juste ce que je dois faire. » Hi! Of course I can look after your flat. Just tell me what I need to do.

Likely conditions

• « Il faut sortir les poubelles le mardi soir. » The bins go out on Tuesday evening. → « D'accord, le mardi soir. Et pour le tri, ça se passe comment ? » OK, Tuesday evening. And how does the recycling work?
• « Le concierge n'a pas de double des clés. » The caretaker doesn't have a spare key. → « Alors il vaut mieux que tu me laisses deux jeux de clés, au cas où. » Then you'd better leave me two sets of keys, just in case.
• « Il ne faut pas dire aux voisins que l'appartement est vide. » Don't tell the neighbours the flat is empty. → « Bien sûr. J'allumerai la lumière le soir, de temps en temps. » Of course. I'll switch the light on in the evening now and then.

Close: « C'est noté, tout va bien se passer. Profite bien de ton voyage ! » Noted, everything will be fine. Enjoy your trip!

S2-12 Your job interview next week: ask a friend for advice

Register: tu. Cue words: tenue, attitude, préparation. Open: « Salut ___ ! J'ai une grande nouvelle : j'ai un entretien d'embauche la semaine prochaine, pour un poste de ___. Tu as passé beaucoup d'entretiens, alors j'ai besoin de tes conseils ! » Hi ___! Big news: I have a job interview next week, for a ___ position. You've done lots of interviews, so I need your advice!

Likely conditions

• « Ça dépend de l'entreprise : dans une banque, le costume est presque obligatoire. » It depends on the company: in a bank, a suit is almost compulsory. → « C'est justement une banque. Alors je vais acheter un costume. Tu viens avec moi ? » It is a bank, as it happens. So I'll buy a suit. Will you come with me?
• « Ne parle pas du salaire au premier entretien. » Don't mention salary at the first interview. → « D'accord, j'attendrai qu'ils en parlent. » OK, I'll wait for them to bring it up.
• « Beaucoup d'entretiens se font en visio maintenant. » Many interviews are done by video now. → « Ah bon ? Alors il faut que je teste ma caméra et ma connexion avant. » Really? Then I need to test my camera and connection beforehand.

Close: « Merci, tu me rassures ! Je t'appelle juste après l'entretien pour te raconter. » Thanks, you've reassured me! I'll call you right after the interview to tell you how it went.

4.3 The 5 official demo cards

From FEI's official demo (February 2022) [H]. The cue words are FEI's; the card wording, the questions and the conditions are mine.

S2-D1 The head of a charity for people in difficulty

Register: vous. Cue words: activités, membres, financement, etc. Open: « Bonjour Madame / Monsieur. Je m'intéresse à votre association et j'aimerais mieux la connaître. Je peux vous poser quelques questions ? » Hello. I'm interested in your association and I'd like to know more about it. May I ask you a few questions?

Likely conditions

• « Nous manquons surtout de bénévoles le week-end. » We're mostly short of volunteers at weekends. → « Justement, je suis libre le samedi matin. Comment est-ce que je m'inscris ? » As it happens, I'm free on Saturday mornings. How do I sign up?
• « Les nouveaux bénévoles suivent une formation obligatoire de deux jours. » New volunteers take a compulsory two-day training. → « C'est une bonne chose. Elle a lieu quand ? Elle est payante ? » That's a good thing. When is it? Do you pay for it?
• « En ce moment, nous n'acceptons plus de vêtements. » At the moment we no longer accept clothes. → « D'accord. De quoi avez-vous besoin en priorité, alors ? » OK. What do you need most, then?

Close: « Merci beaucoup pour votre temps. Ce que vous faites est admirable. Je reviendrai samedi pour la réunion d'information. » Thank you very much for your time. What you do is admirable. I'll come back on Saturday for the information meeting.

S2-D2 Role-reversed: you recruit homework-help volunteers

Register: vous. You speak first and lead; the examiner answers as the applicant. More questions in section 4.4. Cue words: expérience, formation, motivation. Open: « Bonjour, et merci d'être venu(e). Je suis responsable des bénévoles de l'association ___, qui aide les enfants à faire leurs devoirs après l'école. Je vais vous poser quelques questions. » Hello, and thank you for coming. I'm in charge of volunteers at ___, an association that helps children with their homework after school. I'm going to ask you a few questions.

Likely conditions (the applicant's answers)

• « Je ne suis libre que le mardi et le jeudi. » I'm only free on Tuesdays and Thursdays. → « Deux jours, c'est déjà très bien. On peut commencer comme ça. » Two days is already very good. We can start like that.
• « Je n'ai jamais travaillé avec des enfants, mais j'ai donné des cours particuliers. » I've never worked with children, but I've given private lessons. → « C'est une expérience utile. C'était pour quel âge, et dans quelle matière ? » That's useful experience. For what age, and in which subject?
• « Je pars trois semaines en juillet. » I'm away for three weeks in July. → « Pas de problème : l'aide aux devoirs s'arrête pendant les vacances d'été. » No problem: homework help stops during the summer holidays.

Close: « Merci beaucoup. Votre profil m'intéresse : je vous propose de venir observer une séance lundi prochain. Je vous confirme par courriel. » Thank you very much. Your profile interests me: I suggest you come and observe a session next Monday. I'll confirm by email.

S2-D3 Role-reversed: you need a cat-sitter for your holiday

Register: vous (a stranger answering your ad). This is close to the manual's own example (find someone to look after your pet while you are away). Cue words: motivation, goûts, personnalité. Open: « Bonjour, merci d'avoir répondu à mon annonce. Je pars en vacances du ___ au ___ et je cherche quelqu'un de confiance pour garder mon chat. J'ai quelques questions à vous poser. » Hello, thank you for answering my ad. I'm going on holiday from ___ to ___ and I'm looking for someone trustworthy to look after my cat. I have a few questions for you.

Likely conditions (the applicant's answers)

• « Je ne peux pas venir le soir après 20 h. » I can't come in the evening after 8. → « Ce n'est pas grave : il mange à 19 h. » That's fine: he eats at 7.
• « Je demande 20 euros par visite. » I charge 20 euros a visit. → « C'est un peu au-dessus de mon budget. Vous accepteriez 15 euros si je vous paie les deux semaines d'avance ? » That's a bit above my budget. Would you accept 15 euros if I pay you the two weeks in advance?
• « J'ai un chien chez moi. » I have a dog at home. → « Ah, mon chat a peur des chiens, donc il vaut mieux que vous veniez chez moi. » Ah, my cat is afraid of dogs, so it's better that you come to my place.

Close: « Très bien, merci. Vous me semblez sérieux / sérieuse et attentionné(e). Vous pourriez venir rencontrer mon chat samedi ? Je vous confirme par message. » Very good, thank you. You seem reliable and caring. Could you come and meet my cat on Saturday? I'll confirm by message.

S2-D4 Advice on a cultural outing

Register: vous unless the card makes the examiner a friend. Cue words: type de spectacle, intérêt, lieu, prix. Open: « Bonjour ! J'aimerais faire une sortie culturelle ce week-end, mais je ne sais pas quoi choisir. Vous pourriez me conseiller ? » Hello! I'd like to go on a cultural outing this weekend, but I don't know what to choose. Could you advise me?

Likely conditions

• « Le concert est presque complet : il reste seulement des places à 60 euros. » The concert is almost sold out: only 60-euro seats are left. → « C'est cher… Il n'y a pas de places moins chères, même mal placées ? » That's expensive… Aren't there cheaper seats, even with a poor view?
• « La pièce ne se joue que le vendredi soir. » The play is only on Friday evenings. → « Le vendredi soir, c'est parfait. Ça commence à quelle heure ? » Friday evening is perfect. What time does it start?
• « Les retardataires ne peuvent pas entrer. » Latecomers can't go in. → « Merci de me prévenir ! J'arriverai en avance. » Thanks for warning me! I'll arrive early.

Close: « Merci pour vos conseils ! Je crois que je vais choisir ___. Je réserve ce soir. » Thanks for your advice! I think I'll choose ___. I'll book tonight.

S2-D5 How public transport works

Register: vous. The demo is set in France; many bank versions are set in a Canadian city: swap the place. Cue words: fréquence, horaires, tarifs, etc. Open: « Bonjour ! Je viens d'arriver et je ne connais pas encore les transports en commun. Je peux vous poser quelques questions ? » Hello! I've just arrived and I don't know the public transport yet. May I ask you a few questions?

Likely conditions

• « Le billet est valable 90 minutes. » The ticket is valid for 90 minutes. → « Donc, si je change de ligne, je ne paie pas une deuxième fois ? » So if I change lines, I don't pay a second time?
• « Pour l'abonnement, il faut une carte avec photo. » For the pass, you need a photo card. → « D'accord. Où est-ce que je peux la faire faire, et ça prend combien de temps ? » OK. Where can I get it made, and how long does it take?
• « Le métro ferme vers 1 h du matin. » The metro closes around 1 a.m. → « Et après 1 h, comment est-ce qu'on rentre ? En taxi ? » And after 1 a.m., how do you get home? By taxi?

Close: « Merci beaucoup, c'est très clair. Je vais prendre l'abonnement mensuel. » Thanks very much, that's very clear. I'll get the monthly pass.

4.4 S2-R: the role-reversed card

On 2 of the 5 demo cards (S2-D2, S2-D3) you are the one who decides, and the examiner plays the applicant, answering about their own experience, motivation and availability. You still speak first and you lead. Cover the card's cue words, then add the other headings. At the end, say whether the person suits you.

Extra questions by role. Some bank prompts ask the same kind of questions about a person: a childminder (6/24 months), a private French teacher (6/24), a handyman (4/24).

• Babysitter: « Vous avez l'habitude des enfants de cet âge ? » Are you used to children of this age? · « Vous connaissez les gestes de premiers secours ? » Do you know first aid?
• Flatmate: « Vous travaillez ou vous étudiez ? » Do you work or study? · « Vous êtes plutôt lève-tôt ou couche-tard ? » Are you more of an early riser or a night owl? · « Vous fumez ? Vous avez un animal ? » Do you smoke? Do you have a pet? · « Vous recevez souvent des amis ? » Do you often have friends over?
• Private tutor or teacher: « Vous enseignez depuis combien de temps ? » How long have you been teaching? · « Quelle est votre méthode ? » What is your method? · « Vous donnez des cours en ligne ? » Do you teach online?
• Handyman: « Vous avez de l'expérience dans ce type de travaux ? » Do you have experience with this kind of work? · « Vous pouvez me faire un devis ? » Can you give me a quote?

4.5 SET-S2a.5: a friend offers you a room in a Toronto flat-share

The fifth subject of SET-S2a, listed in 7 of 24 bank months. Register: tu. Cue words: appartement, quartier, habitudes. Open: « Salut ! C'est vraiment gentil de me proposer la chambre. Avant de dire oui, j'ai quelques questions. » Hi! It's really kind of you to offer me the room. Before I say yes, I have a few questions.

Likely conditions

• « Internet n'est pas compris dans le loyer. » Internet isn't included in the rent. → « D'accord. On partage la facture ? Ça fait combien chacun ? » OK. Do we split the bill? How much is that each?
• « Il faut s'engager pour un an minimum. » You have to commit for at least a year. → « Un an, ça me va. Mais si je trouve du travail dans une autre ville, comment ça se passe ? » A year is fine. But if I find work in another city, what happens?
• « On fait le ménage chacun son tour, chaque semaine. » We take turns cleaning every week. → « C'est juste. Il y a un planning ? » That's fair. Is there a rota?

Close: « Merci, ça a l'air génial ! Je passe voir l'appartement samedi et je te donne ma réponse. » Thanks, it sounds great! I'll come and see the flat on Saturday and give you my answer.

5. T3: point of view (4 min 30)

How it runs. The examiner reads one question aloud, with no card and no preparation time, and you argue for 4 min 30, with examples and justifications, trying to convince. Officially it is a monologue; the only documented interruption is at time-up. Some examiners may ask a short question, most plausibly if you stop early [H for the design; L for the prompts]. So the skill is sustained, structured speech that survives 0–2 short prompts.

5.1 The three frames and the timing plan

Which frame? From the first words of 276 bank questions over 935 appearances (tcf-eo-bank.md section 7.3; one researcher's coding):

Frame A: nuanced yes or no (80.5% of appearances)

Frame B: causes, roles and open questions (12.4%)

Frame C: comparison, "tout dépend de" (7.1%)

The 4 min 30 timing plan [L]

• The idea banks below give 3 arguments. If you speak fast, fit all three into 0:30–3:00 (about 50 seconds each). If not, keep the third in reserve for a short examiner prompt or for a gap before 4:30.
• At a learner's pace, 4 min 30 is roughly 450–550 words, the length of the study model in section 5.6 [L].
• Never stop before you are stopped. If you finish early: a second example, a personal story, another objection, a recommendation, or « Pour revenir à la question de départ… ».

5.2 Recovery lines and phrases that keep you talking

Three recovery lines for a short examiner prompt. Answer in one or two sentences, then go back to your plan.

1. Asked for an example: « Bien sûr. Je pense par exemple à ___. Et cet exemple montre bien que ___. Je reviens à mon idée : ___. » Of course. I'm thinking for example of ___. And that example clearly shows that ___. Back to my point: ___.
2. A mild challenge (« Vous ne pensez pas que… ? »): « C'est un bon point, et je le comprends. Cela dit, je maintiens que ___, parce que ___. » That's a good point, and I understand it. That said, I still think that ___, because ___.
3. Asked for a precision or the other side: « Vous avez raison de poser la question. Pour être plus précis(e), ___. Et justement, cela m'amène à un autre aspect : ___. » You're right to ask. To be more precise, ___. And that brings me to another aspect: ___.

If you did not understand the prompt: « Pardon, pourriez-vous reformuler la question ? » Sorry, could you rephrase the question?

Fillers and signposts

5.3 Idea banks for the top 12 questions

Each bank gives a position, three arguments with an example each, a concession, a conclusion and key chunks. Swap the examples for your own whenever you can: a real story from your life is worth more than a borrowed one, and the banks are to be adapted, never recited.

S3-01 Is living or settling abroad difficult?

IMM, 18/33 months, frame A. Also feeds S3-10, S3-11, S3-12 and SET-S3A.4.

• Position. « Oui, c'est difficile, surtout au début, mais ces difficultés sont temporaires, et on peut les surmonter si on se prépare bien. » Yes, it's hard, especially at first, but the difficulties are temporary, and you can overcome them if you prepare well.
• Argument 1: the language barrier. « Quand on ne maîtrise pas la langue, les gestes les plus simples deviennent compliqués : prendre rendez-vous chez le médecin, comprendre un bail. » When you don't master the language, the simplest things become complicated: booking a doctor's appointment, understanding a lease. Example: « Un ami à moi qui s'est installé à Montréal ne comprenait presque rien au supermarché les premières semaines, à cause de l'accent. » A friend of mine who settled in Montreal understood almost nothing at the supermarket in the first weeks, because of the accent.
• Argument 2: work and recognition of diplomas. « Beaucoup d'immigrants doivent recommencer en bas de l'échelle, parce que leur diplôme ou leur expérience ne sont pas reconnus. » Many immigrants have to start again at the bottom of the ladder, because their degree or experience isn't recognised. Example: « Je connais un ingénieur qui a travaillé deux ans dans un entrepôt avant de retrouver un poste dans son domaine. » I know an engineer who worked in a warehouse for two years before finding a job in his field again.
• Argument 3: loneliness and culture shock. « Loin de sa famille et de ses amis, on peut se sentir seul, surtout pendant les fêtes. » Far from your family and friends, you can feel lonely, especially during the holidays. Example: « Au Canada, le premier hiver, quand la nuit tombe à seize heures trente, est souvent l'épreuve la plus dure. » In Canada, the first winter, when night falls at 4:30 p.m., is often the hardest test.
• Concession. « Certes, s'installer à l'étranger est aussi une chance extraordinaire : on découvre une autre culture et on devient plus autonome. Et aujourd'hui, avec internet, il est plus facile de garder le contact avec ses proches. » Admittedly, settling abroad is also an extraordinary opportunity: you discover another culture and become more independent. And today, with the internet, it's easier to keep in touch with your loved ones.
• Conclusion. « Pour conclure, vivre à l'étranger est difficile, mais pas impossible. À mon avis, la clé, c'est la préparation : apprendre la langue avant de partir, se renseigner sur les démarches et aller vers les autres dès l'arrivée. » To conclude, living abroad is hard but not impossible. In my view, the key is preparation: learning the language before leaving, finding out about the formalities and reaching out to people from the moment you arrive.
• Key chunks: s'installer à l'étranger (to settle abroad) · la barrière de la langue (the language barrier) · les démarches administratives (paperwork) · la reconnaissance des diplômes (recognition of qualifications) · l'expérience canadienne (Canadian experience) · recommencer à zéro (to start from scratch) · le mal du pays (homesickness) · le choc culturel (culture shock) · se faire des amis (to make friends) · s'adapter à (to adapt to) · s'intégrer (to integrate) · surmonter une difficulté (to overcome a difficulty) · un nouvel arrivant (a newcomer) · garder le contact avec ses proches (to keep in touch with loved ones)

S3-02 Should a country develop tourism?

Travel, 16/33 months, frame A. Shares ideas with S3-D4.

• Position. « Je pense qu'un pays a intérêt à développer le tourisme, à condition de le faire de manière durable, et pas à n'importe quel prix. » I think a country benefits from developing tourism, provided it does so sustainably, and not at any price.
• Argument 1: jobs and the economy. « Le tourisme crée des emplois locaux dans les hôtels, les restaurants et les transports, y compris pour des jeunes peu qualifiés. » Tourism creates local jobs in hotels, restaurants and transport, including for young people with few qualifications. Example: « Dans les Rocheuses canadiennes, par exemple, des villes entières vivent du tourisme. » In the Canadian Rockies, for example, whole towns live from tourism.
• Argument 2: heritage and the country's image. « Les recettes du tourisme permettent de restaurer les monuments et de protéger le patrimoine ; elles font aussi connaître la culture du pays. » Tourism revenue pays to restore monuments and protect heritage; it also makes the country's culture known. Example: « Le prix d'entrée d'un château ou d'un temple sert souvent à financer son entretien. » The entry fee for a castle or a temple often pays for its upkeep.
• Argument 3: meeting other cultures. « Le tourisme favorise les échanges : les visiteurs découvrent un autre mode de vie, et les habitants s'ouvrent au monde. » Tourism encourages exchange: visitors discover another way of life, and residents open up to the world. Example: « Quand j'ai logé chez l'habitant à ___, j'ai appris plus en trois jours que dans un livre. » When I stayed with a local family in ___, I learned more in three days than from a book.
• Concession. « Cependant, le tourisme de masse a des effets négatifs : la pollution, la foule, la hausse des loyers. À Venise ou à Barcelone, une partie des habitants a quitté le centre-ville. De plus, un pays qui ne vit que du tourisme est fragile, comme on l'a vu pendant la pandémie. » However, mass tourism has negative effects: pollution, crowds, rising rents. In Venice or Barcelona, some residents have left the city centre. Moreover, a country that lives only from tourism is fragile, as we saw during the pandemic.
• Conclusion. « En conclusion, oui, il faut développer le tourisme, mais pas dans n'importe quelles conditions : limiter le nombre de visiteurs dans les sites fragiles, encourager l'écotourisme et faire en sorte que l'argent profite aux habitants. Ce n'est pas forcément la bonne solution pour tous les pays : tout dépend de leur économie et de leur environnement. » In conclusion, yes, tourism should be developed, but not under just any conditions: limit visitor numbers at fragile sites, encourage ecotourism and make sure the money benefits residents. It isn't necessarily right for every country: it all depends on its economy and environment.
• Key chunks: développer le tourisme (to develop tourism) · les recettes touristiques (tourism revenue) · créer des emplois (to create jobs) · le patrimoine (heritage) · le tourisme de masse (mass tourism) · le tourisme durable, l'écotourisme (sustainable tourism, ecotourism) · la hausse des loyers (rising rents) · dépendre de (to depend on) · attirer des visiteurs (to attract visitors) · préserver l'environnement (to protect the environment) · les habitants (residents) · faire en sorte que + subjonctif (to make sure that)

S3-03 Is authority necessary to raise a child well?

Family, 13/33 months (plus 3 months of "should parents control their children's friendships?", which this bank also answers), frame A.

• Position. « Oui, je pense qu'un minimum d'autorité est nécessaire, mais une autorité juste, expliquée et accompagnée de beaucoup d'affection. » Yes, I think a minimum of authority is necessary, but a fair authority, explained, and combined with plenty of affection.
• Argument 1: limits make children feel safe. « Les enfants ont besoin de limites claires pour se sentir en sécurité : savoir ce qui est permis et ce qui est interdit les rassure. » Children need clear limits to feel safe: knowing what is allowed and what isn't reassures them. Example: « Des horaires fixes pour se coucher ou pour les écrans aident l'enfant à s'organiser. » Fixed times for bed or for screens help a child get organised.
• Argument 2: preparing for life in society. « À l'école, puis au travail, il faudra respecter des règles ; un enfant qui n'a jamais entendu "non" aura du mal à les accepter. » At school, then at work, there will be rules to respect; a child who has never heard "no" will find them hard to accept. Example: « Beaucoup d'enseignants remarquent que les élèves sans limites à la maison ont plus de difficultés en classe. » Many teachers notice that pupils with no limits at home struggle more in class.
• Argument 3: protection. « Les parents doivent parfois imposer une décision pour protéger l'enfant, pour sa santé ou sa sécurité, même s'il n'est pas d'accord. » Parents sometimes have to impose a decision to protect the child, for health or safety, even if the child disagrees. Example: « Un enfant de dix ans ne décide pas seul s'il va chez le médecin ou s'il traverse la rue sans regarder. » A ten-year-old doesn't decide alone whether to see the doctor or to cross the road without looking.
• Concession. « Cela dit, trop d'autorité peut être contre-productive : un enfant élevé dans la peur obéit sans comprendre pourquoi, et il risque de se révolter à l'adolescence. Le dialogue est donc indispensable. » That said, too much authority can backfire: a child raised in fear obeys without understanding why, and may rebel as a teenager. Dialogue is therefore essential.
• Conclusion. « Pour conclure, l'autorité est nécessaire, mais elle ne suffit pas. À mon avis, l'idéal, c'est une autorité bienveillante : des règles claires, des explications et de la confiance, adaptées à l'âge de l'enfant. » To conclude, authority is necessary but not enough. In my view, the ideal is kind but firm authority: clear rules, explanations and trust, adapted to the child's age.
• Key chunks: élever un enfant (to raise a child) · fixer des limites, poser des règles (to set limits, rules) · les repères (bearings, guidelines) · obéir (to obey) · une punition, punir (a punishment, to punish) · récompenser (to reward) · l'autorité bienveillante (kind but firm authority) · le dialogue (dialogue) · l'autonomie (independence) · se révolter (to rebel) · faire confiance à (to trust) · un enfant gâté (a spoilt child)

S3-04 Is salary the most important thing in a job?

Work, 13/33 months, frame A. Also feeds SET-S3A.2 (athletes' pay).

• Position. « Le salaire est important, mais à mon avis, ce n'est pas le plus important : l'intérêt du travail et l'ambiance comptent tout autant. » Salary matters, but in my view it isn't the most important thing: interesting work and a good atmosphere count just as much.
• Argument 1: pay is a necessary base. « Bien sûr, il faut gagner assez pour vivre correctement, payer son loyer et faire des projets ; un salaire trop bas crée du stress. » Of course you need to earn enough to live decently, pay your rent and make plans; a salary that's too low causes stress. Example: « Dans une grande ville comme Toronto, avec le prix des loyers, un bon salaire n'est pas un luxe. » In a big city like Toronto, with rents what they are, a good salary is not a luxury.
• Argument 2: meaning and fulfilment. « Quand on fait un travail qui a du sens, on est plus motivé et plus heureux, même si on gagne un peu moins. » When your work has meaning, you're more motivated and happier, even if you earn a bit less. Example: « Beaucoup d'infirmières ou d'enseignants choisissent leur métier par vocation, pas pour l'argent. » Many nurses and teachers choose their job out of vocation, not for the money.
• Argument 3: atmosphere and balance. « Un bon salaire ne compense pas un mauvais chef, des collègues désagréables ou des horaires qui ne laissent aucun temps pour la famille. » A good salary doesn't make up for a bad boss, unpleasant colleagues or hours that leave no time for family. Example: « Un ami à moi a quitté un poste très bien payé parce qu'il travaillait soixante heures par semaine ; aujourd'hui, il gagne moins, mais il est beaucoup plus heureux. » A friend of mine left a very well-paid job because he was working sixty hours a week; today he earns less but is much happier.
• Concession. « Il est vrai que, pour certaines personnes, le salaire passe avant tout, par exemple quand on doit rembourser un prêt ou faire vivre une famille. Pour un nouvel arrivant aussi, l'urgence est souvent de gagner sa vie. » It's true that for some people salary comes first, for example when you have a loan to repay or a family to support. For a newcomer too, the urgent thing is often to earn a living.
• Conclusion. « En conclusion, le salaire est une condition nécessaire, mais pas suffisante. À mon avis, le meilleur travail est celui qui offre un salaire correct, des perspectives d'évolution et un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. » In conclusion, salary is a necessary condition, but not a sufficient one. In my view, the best job is one that offers decent pay, career prospects and a good work-life balance.
• Key chunks: gagner sa vie (to earn a living) · un salaire correct, élevé (a decent, high salary) · l'épanouissement professionnel (fulfilment at work) · un travail qui a du sens (meaningful work) · l'ambiance de travail (the work atmosphere) · les perspectives d'évolution (career prospects) · l'équilibre vie professionnelle / vie privée (work-life balance) · la reconnaissance (recognition) · les avantages sociaux (benefits) · la sécurité de l'emploi (job security) · une condition nécessaire mais pas suffisante (necessary but not sufficient)

S3-05 Can you live without TV?

Media, 12/33 months, frame A. This is SET-S3A.1.

• Position. « Oui, je pense qu'on peut tout à fait vivre sans télévision aujourd'hui, mais pas sans s'informer ni se divertir. » Yes, I think you can easily live without TV today, but not without keeping informed or being entertained.
• Argument 1: the internet has taken over. « Les films, les séries et même les informations sont disponibles sur internet, au moment où on le veut. » Films, series and even the news are available online, whenever you want. Example: « Moi-même, je n'ai plus de télévision depuis ___ : je regarde tout sur mon ordinateur. » (If that isn't true for you: « Beaucoup de jeunes que je connais n'ont pas de télévision : ils regardent tout sur leur téléphone. ») I haven't had a TV myself since ___: I watch everything on my computer. / Many young people I know have no TV: they watch everything on their phone.
• Argument 2: more time for other things. « Sans télévision, on lit davantage, on fait plus de sport et on parle plus en famille. » Without TV, you read more, do more sport and talk more as a family. Example: « Une famille que je connais a supprimé la télévision : les enfants jouent dehors et dînent sans écran. » A family I know got rid of their TV: the children play outside and eat dinner without a screen.
• Argument 3: less advertising, less passivity. « La télévision impose ses programmes et beaucoup de publicité ; on la regarde souvent par habitude, sans vraiment choisir. » TV imposes its schedule and a lot of advertising; people often watch it out of habit, without really choosing. Example: « Combien de fois a-t-on allumé la télé "juste cinq minutes", pour finalement y passer toute la soirée ? » How many times have we switched on the TV "just for five minutes" and ended up spending the whole evening in front of it?
• Concession. « Pourtant, la télévision garde des avantages : elle est gratuite et simple à utiliser, et pour les personnes âgées qui vivent seules, c'est une compagnie et un lien avec le monde. Les grands événements, comme une finale de Coupe du monde, se regardent encore ensemble devant la télé. » And yet TV still has advantages: it's free and simple to use, and for older people who live alone it's company and a link with the world. Big events, like a World Cup final, are still watched together in front of the TV.
• Conclusion. « Pour conclure, on peut vivre sans télévision, à condition de s'informer autrement. Quant aux personnes qui ne la regardent jamais, elles ne sont pas coupées du monde pour autant : elles font simplement d'autres choix. Ce qui compte, ce n'est pas l'écran, c'est ce qu'on regarde et le temps qu'on y passe. » To conclude, you can live without TV, provided you keep informed some other way. As for people who never watch it, they aren't cut off from the world for all that: they simply make other choices. What matters isn't the screen, it's what you watch and how much time you spend on it.
• Key chunks: allumer, éteindre la télé (to switch the TV on, off) · une émission (a programme) · le journal télévisé (the TV news) · les plateformes de streaming (streaming platforms) · regarder à la demande (to watch on demand) · s'informer (to keep informed) · se divertir (to be entertained) · la publicité (advertising) · passif, passive (passive) · être coupé du monde (to be cut off from the world) · par habitude (out of habit) · pour autant (for all that)

S3-06 Is making people work until 70 acceptable?

Work, 12/33 months, frame A.

• Position. « Obliger tout le monde à travailler jusqu'à 70 ans, je trouve ça injuste. En revanche, permettre à ceux qui le souhaitent de travailler plus longtemps, c'est une bonne idée. » Forcing everyone to work until 70 seems unfair to me. On the other hand, letting those who wish to work longer do so is a good idea.
• Argument 1: jobs are not all alike. « Tous les métiers ne se ressemblent pas : un ouvrier du bâtiment ou une infirmière ne peut pas travailler aussi longtemps qu'un employé de bureau. » Not all jobs are alike: a construction worker or a nurse can't work as long as an office employee. Example: « Imaginez un maçon de soixante-huit ans qui porte des charges lourdes toute la journée : c'est dangereux pour sa santé. » Imagine a sixty-eight-year-old bricklayer carrying heavy loads all day: it's dangerous for his health.
• Argument 2: health and the right to rest. « Après une vie de travail, on a le droit de profiter de sa retraite en bonne santé : voyager, s'occuper de ses petits-enfants, faire du bénévolat. » After a lifetime of work, you have the right to enjoy retirement in good health: travelling, looking after grandchildren, volunteering. Example: « Les grands-parents gardent souvent leurs petits-enfants ; s'ils travaillent jusqu'à 70 ans, les jeunes parents perdent cette aide précieuse. » Grandparents often look after their grandchildren; if they work until 70, young parents lose that precious help.
• Argument 3: jobs for young people. « Si les seniors restent plus longtemps en poste, il y a moins de places pour les jeunes, qui ont déjà du mal à trouver du travail. » If older workers stay in their jobs longer, there are fewer openings for young people, who already struggle to find work. Example: « Dans de nombreux pays, le chômage des jeunes est un vrai problème. » In many countries, youth unemployment is a real problem.
• Concession. « Il faut reconnaître que, comme on vit plus longtemps, il faut bien financer les retraites. Et certaines personnes aiment leur métier et veulent continuer : leur expérience est précieuse pour les entreprises. » Admittedly, since we live longer, pensions have to be funded somehow. And some people love their job and want to carry on: their experience is valuable to companies.
• Conclusion. « En conclusion, je suis contre une obligation générale, mais pour plus de liberté : un âge de départ flexible, selon la pénibilité du métier et l'envie de chacun. Le temps partiel pour les seniors pourrait aussi être une bonne solution. » In conclusion, I'm against a general obligation but for more freedom: a flexible retirement age, depending on how hard the job is and what each person wants. Part-time work for older people could also be a good solution.
• Key chunks: l'âge de la retraite (the retirement age) · partir à la retraite (to retire) · repousser l'âge de départ (to raise the retirement age) · un métier pénible, la pénibilité (a physically hard job, arduousness) · les seniors (older people) · financer les retraites (to fund pensions) · l'espérance de vie (life expectancy) · le chômage des jeunes (youth unemployment) · transmettre son expérience (to pass on one's experience) · le temps partiel (part-time work) · une retraite progressive (a gradual retirement)

S3-07 What role does TV play in children's development and education?

Media, 12/33 months, frame B (an open "what role" question). Shares ideas with S3-05, S3-08 and SET-S3A.3.

• Position. « La télévision peut jouer un rôle positif dans l'éducation des enfants, mais seulement si les parents choisissent les programmes et limitent le temps passé devant l'écran. » TV can play a positive role in children's education, but only if parents choose the programmes and limit time in front of the screen.
• Argument 1: on the educational level. « D'abord, sur le plan éducatif, les bons programmes apprennent beaucoup aux enfants : des mots, des chiffres, des connaissances sur les animaux ou les sciences. » First, on the educational level, good programmes teach children a lot: words, numbers, knowledge about animals or science. Example: « Beaucoup d'enfants apprennent leurs premiers mots d'anglais ou de français grâce aux dessins animés. » Many children learn their first words of English or French thanks to cartoons.
• Argument 2: on the cultural and family level. « Ensuite, sur le plan culturel, la télévision ouvre une fenêtre sur le monde : documentaires, autres pays, autres cultures. Elle donne aussi des sujets de conversation en famille. » Next, on the cultural level, TV opens a window on the world: documentaries, other countries, other cultures. It also gives families things to talk about. Example: « Regarder un documentaire ensemble, puis en discuter, c'est une vraie activité éducative. » Watching a documentary together and then discussing it is a real educational activity.
• Argument 3: on the health level, the risks. « Enfin, sur le plan de la santé, trop de télévision nuit au développement : moins d'activité physique, moins de sommeil, moins de concentration, et parfois des images violentes. » Finally, on the health level, too much TV harms development: less physical activity, less sleep, less concentration, and sometimes violent images. Example: « Un enfant qui regarde la télé trois heures par jour joue moins dehors et parle moins avec ses parents. » A child who watches TV three hours a day plays outside less and talks less with their parents.
• Concession. « Il est vrai qu'aujourd'hui, la télévision est sans doute moins risquée que les vidéos sans fin sur les tablettes, parce que les programmes pour enfants sont au moins contrôlés. » It's true that today TV is probably less risky than endless videos on tablets, because children's programmes are at least regulated.
• Conclusion. « Pour conclure, la télévision n'est ni bonne ni mauvaise en soi : tout dépend de l'usage qu'on en fait. Le rôle des parents est essentiel : choisir les programmes, regarder avec l'enfant et fixer des limites. » To conclude, TV is neither good nor bad in itself: it all depends on how it's used. Parents' role is essential: choosing programmes, watching with the child and setting limits.
• Key chunks: un dessin animé (a cartoon) · une émission éducative (an educational programme) · un documentaire (a documentary) · le temps d'écran (screen time) · nuire à (to harm) · la concentration (concentration) · le sommeil (sleep) · les images violentes (violent images) · le contrôle parental (parental controls) · en soi (in itself) · l'usage qu'on en fait (the way it's used)

S3-08 Do video games help children develop?

Technology, 12/33 months, frame A. The same debate is the top writing T3 prompt (24 of 52 months), so this bank pays twice.

• Position. « Je pense que certains jeux vidéo peuvent aider les enfants à se développer, à condition de bien les choisir et de limiter le temps de jeu. » I think some video games can help children develop, provided they're well chosen and playing time is limited.
• Argument 1: thinking skills. « Beaucoup de jeux développent la logique, la mémoire, la rapidité et la capacité à résoudre des problèmes. » Many games develop logic, memory, speed and problem-solving. Example: « Dans les jeux de construction comme Minecraft, les enfants imaginent, planifient et créent de véritables villes. » In building games like Minecraft, children imagine, plan and create real cities.
• Argument 2: teamwork and languages. « Les jeux en équipe apprennent aux enfants à coopérer et à communiquer ; certains enfants apprennent même une langue étrangère en jouant en ligne. » Team games teach children to cooperate and communicate; some even learn a foreign language by playing online. Example: « Je connais un adolescent qui a appris beaucoup d'anglais en jouant avec des joueurs d'autres pays. » I know a teenager who learned a lot of English by playing with players from other countries.
• Argument 3: learning through play. « Les jeux éducatifs rendent l'apprentissage plus amusant : les enfants font des maths ou de l'histoire sans s'en rendre compte. » Educational games make learning more fun: children do maths or history without realising it. Example: « Certaines écoles utilisent déjà des jeux pour enseigner la programmation. » Some schools already use games to teach coding.
• Concession. « Cependant, il ne faut pas oublier les risques : la dépendance, le manque de sommeil, la sédentarité, et des jeux violents qui ne sont pas adaptés aux enfants. Un jeu ne remplace ni le sport ni les amis en chair et en os. » However, we mustn't forget the risks: addiction, lack of sleep, inactivity, and violent games unsuitable for children. A game replaces neither sport nor real-life friends.
• Conclusion. « En conclusion, les jeux vidéo ne sont pas l'ennemi : bien utilisés, ils peuvent être un outil éducatif. Les parents doivent respecter l'âge indiqué sur le jeu, fixer des horaires et, si possible, jouer avec leurs enfants. » In conclusion, video games aren't the enemy: used well, they can be an educational tool. Parents should respect the age shown on the game, set times and, if possible, play with their children.
• Key chunks: un jeu vidéo (a video game) · jouer en ligne (to play online) · développer la logique, la créativité (to develop logic, creativity) · résoudre des problèmes (to solve problems) · coopérer (to cooperate) · la dépendance (addiction) · la sédentarité (inactivity) · un jeu violent (a violent game) · limiter le temps de jeu (to limit gaming time) · en chair et en os (in the flesh) · sans s'en rendre compte (without realising)

S3-09 Do you need long studies to earn a lot of money?

Education, 11/33 months, frame A.

• Position. « Non, je ne pense pas que de longues études soient indispensables pour bien gagner sa vie, même si elles aident souvent. » No, I don't think long studies are essential to earn a good living, even though they often help. (After je ne pense pas que, the verb goes into the subjunctive: soient.)
• Argument 1: skilled trades. « Beaucoup de métiers manuels bien payés ne demandent pas de longues études : électricien, plombier, soudeur. » Many well-paid manual trades don't require long studies: electrician, plumber, welder. Example: « Au Canada, on manque de travailleurs qualifiés dans les métiers, et certains gagnent plus que des diplômés de l'université. » In Canada there's a shortage of skilled tradespeople, and some earn more than university graduates.
• Argument 2: talent and business sense. « Des entrepreneurs, des artistes ou des sportifs réussissent sans diplôme, grâce à leur talent, à leur travail et à leur sens des affaires. » Entrepreneurs, artists and athletes succeed without degrees, thanks to their talent, hard work and business sense. Example: « Steve Jobs et Bill Gates ont quitté l'université avant la fin de leurs études. » Steve Jobs and Bill Gates left university before finishing their studies.
• Argument 3: the cost and time of studying. « Les longues études coûtent cher et retardent l'entrée dans la vie active ; certains étudiants commencent leur carrière avec de grosses dettes. » Long studies are expensive and delay the start of working life; some students begin their careers with big debts. Example: « Un étudiant qui fait huit ans d'études commence à gagner sa vie vers vingt-six ans, alors qu'un apprenti touche déjà un salaire à dix-huit ans. » A student who studies for eight years starts earning a living around twenty-six, whereas an apprentice already earns a wage at eighteen.
• Concession. « Il est vrai que pour certaines professions, comme médecin, avocat ou ingénieur, de longues études restent obligatoires, et qu'en moyenne, les diplômés trouvent plus facilement un emploi et gagnent mieux leur vie. » It's true that for some professions, such as doctor, lawyer or engineer, long studies are still compulsory, and that on average graduates find work more easily and earn more.
• Conclusion. « En conclusion, les études sont un atout, mais pas une garantie. Ce qui compte aussi, c'est la motivation, l'expérience et la capacité à continuer d'apprendre tout au long de la vie. » In conclusion, studies are an asset, not a guarantee. What also counts is motivation, experience and the ability to keep learning throughout life.
• Key chunks: faire de longues études (to study for many years) · un diplôme (a qualification) · gagner (bien) sa vie (to earn a (good) living) · un métier manuel (a manual trade) · un apprenti, l'apprentissage (an apprentice, apprenticeship) · la formation professionnelle (vocational training) · un atout (an asset) · une garantie (a guarantee) · entrer dans la vie active (to start working life) · s'endetter (to get into debt) · la formation continue (lifelong training)

S3-10 Does living abroad boost your career?

IMM, 10/33 months, frame A. Shares ideas with S3-01 and S3-12.

• Position. « Oui, en général, vivre à l'étranger est un vrai atout pour une carrière, surtout aujourd'hui, où beaucoup d'entreprises travaillent à l'international. » Yes, generally living abroad is a real career asset, especially today, when many companies work internationally.
• Argument 1: languages. « On apprend ou on perfectionne une langue étrangère, ce qui ouvre beaucoup de portes. » You learn or improve a foreign language, which opens many doors. Example: « Quelqu'un qui parle anglais, français et ___ a plus de chances d'être recruté par une entreprise internationale. » Someone who speaks English, French and ___ has a better chance of being hired by an international company.
• Argument 2: qualities employers look for. « On développe des qualités très recherchées : l'autonomie, la capacité d'adaptation, l'ouverture d'esprit. » You develop qualities that are much sought after: independence, adaptability, open-mindedness. Example: « Un employeur sait qu'une personne qui a réussi à s'installer seule dans un autre pays est capable de gérer des situations difficiles. » An employer knows that someone who managed to settle alone in another country can handle difficult situations.
• Argument 3: a network and new methods. « On découvre d'autres méthodes de travail et on se crée un réseau international. » You discover other ways of working and build an international network. Example: « Un ingénieur qui a travaillé au Canada peut ensuite servir de lien entre son entreprise et des clients canadiens. » An engineer who has worked in Canada can later act as a link between their company and Canadian clients.
• Concession. « Pourtant, ce n'est pas automatique : au début, il faut parfois accepter un poste moins qualifié, et en rentrant au pays, on peut avoir perdu son réseau local. Certains employeurs ne reconnaissent pas non plus l'expérience acquise à l'étranger. » And yet it isn't automatic: at first you sometimes have to accept a lower-skilled job, and when you go home you may have lost your local network. Some employers don't recognise experience gained abroad either.
• Conclusion. « Pour conclure, vivre à l'étranger est généralement bénéfique pour une carrière, à condition de savoir valoriser son expérience : sur son CV, en entretien, et en gardant le contact avec son réseau. » To conclude, living abroad is generally good for a career, provided you know how to make the most of the experience: on your CV, in interviews, and by keeping in touch with your network.
• Key chunks: un atout pour sa carrière (a career asset) · une expérience à l'international (international experience) · perfectionner une langue (to improve a language) · ouvrir des portes (to open doors) · la capacité d'adaptation (adaptability) · l'ouverture d'esprit (open-mindedness) · se créer un réseau (to build a network) · valoriser son expérience (to make the most of one's experience) · un poste moins qualifié (a lower-skilled job) · rentrer au pays (to go back home) · être recruté(e) (to be hired)

S3-11 Is it easier to integrate abroad when you are young?

IMM, 9/33 months (plus 2 months of "do children adapt easily?", which this bank also answers), frame A, or C if you prefer "it depends".

• Position. « Dans l'ensemble, oui, c'est plus facile quand on est jeune, mais l'âge n'explique pas tout : la personnalité et la langue comptent aussi beaucoup. » On the whole, yes, it's easier when you're young, but age doesn't explain everything: personality and language count a lot too.
• Argument 1: language. « Les jeunes apprennent les langues plus vite et prennent plus facilement l'accent. » Young people learn languages faster and pick up the accent more easily. Example: « Les enfants d'immigrants parlent souvent la langue du pays sans accent au bout d'un ou deux ans, alors que leurs parents ont plus de mal. » Immigrants' children often speak the local language without an accent after a year or two, whereas their parents find it harder.
• Argument 2: school and social life. « À l'école ou à l'université, on rencontre facilement des gens de son âge ; plus tard, la vie sociale passe surtout par le travail. » At school or university you easily meet people your age; later, social life happens mainly through work. Example: « Un étudiant étranger se fait des amis en cours, alors qu'un adulte de quarante ans qui a des enfants a peu de temps pour sortir. » A foreign student makes friends in class, whereas a forty-year-old with children has little time to go out.
• Argument 3: flexibility. « Les jeunes ont moins d'habitudes et moins d'attaches : ils changent plus facilement de mode de vie. » Young people have fewer habits and fewer ties: they change their way of life more easily. Example: « À vingt ans, on accepte de vivre en colocation et de changer de ville ; à cinquante ans, c'est souvent plus difficile. » At twenty you'll accept living in a flat-share and changing city; at fifty it's often harder.
• Concession. « Cela dit, les adultes ont aussi des atouts : de l'expérience, souvent un métier et des économies, et ils savent pourquoi ils partent, donc leur projet est plus réfléchi. Et un jeune peut, lui aussi, souffrir de la solitude. » That said, adults have strengths too: experience, often a trade and savings, and they know why they're leaving, so their plan is better thought out. And a young person can suffer from loneliness too.
• Conclusion. « En conclusion, l'âge aide, mais ce n'est pas le seul facteur ; tout dépend aussi de la motivation et de l'ouverture de chacun. À tout âge, apprendre la langue et aller vers les autres reste la clé de l'intégration. » In conclusion, age helps, but it isn't the only factor; it also depends on each person's motivation and openness. At any age, learning the language and reaching out to people remain the key to integration.
• Frame C opening: « Tout dépend de l'âge, mais aussi de la situation : si on part jeune et seul, ___ ; en revanche, si on part en famille, ___. » It all depends on age, but also on the situation: if you leave young and alone, ___; on the other hand, if you leave as a family, ___.
• Key chunks: s'intégrer (to integrate) · s'adapter (to adapt) · à tout âge (at any age) · prendre l'accent (to pick up the accent) · les attaches (ties) · un mode de vie (a way of life) · un projet réfléchi (a well-thought-out plan) · aller vers les autres (to reach out to others) · avoir des atouts (to have strengths) · les enfants s'adaptent vite (children adapt quickly) · la double culture (growing up with two cultures)

S3-12 Is it easy to leave and go to work abroad?

IMM, 8/33 months, frame A. Also feeds SET-S3A.5.

• Position. « Non, ce n'est pas facile, même si c'est plus accessible qu'avant. Partir travailler à l'étranger demande beaucoup de préparation et de courage. » No, it isn't easy, even if it's more accessible than before. Going to work abroad takes a lot of preparation and courage.
• Argument 1: the paperwork. « Les démarches sont longues et coûteuses : visa, permis de travail, tests de langue, évaluation des diplômes. » The formalities are long and costly: visa, work permit, language tests, assessment of qualifications. Example: « Pour immigrer au Canada, il faut par exemple passer un test de langue, faire évaluer ses diplômes et attendre parfois plusieurs mois. » To immigrate to Canada, for example, you have to take a language test, get your qualifications assessed and sometimes wait several months.
• Argument 2: the emotional cost. « Il faut quitter sa famille, ses amis et ses habitudes ; le mal du pays touche beaucoup de gens. » You have to leave your family, friends and habits; homesickness affects many people. Example: « Rater le mariage d'un frère ou l'anniversaire d'un parent parce qu'on est loin, c'est difficile à vivre. » Missing a brother's wedding or a parent's birthday because you're far away is hard to live with.
• Argument 3: the job market. « Une fois sur place, trouver un emploi dans son domaine prend du temps, surtout sans réseau ni expérience locale. » Once there, finding a job in your field takes time, especially with no network and no local experience. Example: « Beaucoup de nouveaux arrivants commencent par des petits boulots avant de trouver un poste qualifié. » Many newcomers start with odd jobs before finding a skilled position.
• Concession. « Il faut reconnaître que c'est plus facile qu'il y a trente ans : internet permet de chercher un emploi à distance, certains pays recrutent activement des travailleurs étrangers, et on peut appeler sa famille en vidéo tous les jours. Pour les professions recherchées, comme les infirmiers ou les informaticiens, c'est même relativement simple. » Admittedly it's easier than thirty years ago: the internet lets you job-hunt remotely, some countries actively recruit foreign workers, and you can video-call your family every day. For in-demand professions such as nurses or IT specialists, it's even fairly simple.
• Conclusion. « En conclusion, partir travailler à l'étranger n'est pas facile, mais c'est possible quand on s'y prépare bien : apprendre la langue, se renseigner sur son métier dans le pays d'accueil et, si possible, partir avec une offre d'emploi. » In conclusion, going to work abroad isn't easy, but it's possible if you prepare well: learn the language, find out about your profession in the host country and, if possible, leave with a job offer.
• Key chunks: partir travailler à l'étranger (to go and work abroad) · un permis de travail (a work permit) · faire évaluer ses diplômes (to get one's qualifications assessed) · le pays d'accueil (the host country) · le pays d'origine (the home country) · une offre d'emploi (a job offer) · un petit boulot (an odd job) · un poste qualifié (a skilled job) · les professions recherchées (in-demand professions) · à distance (remotely) · s'y préparer (to prepare for it)

5.4 Idea banks for the 5 official demo questions

From FEI's official demo (February 2022) [H]. The examiner's wording and the ideas are mine.

S3-D1 What makes a country pleasant to live in?

IMM (bank coding), frame B.

• Position. « Pour moi, un pays agréable à vivre, c'est d'abord un pays où l'on se sent en sécurité et respecté, et où l'on peut construire sa vie. » For me, a pleasant country to live in is first of all one where you feel safe and respected, and where you can build your life.
• Argument 1: on the personal level, safety and rights. « D'abord, sur le plan personnel, la sécurité et le respect des droits : pouvoir sortir le soir sans avoir peur, et savoir que la loi est la même pour tous. » First, on a personal level, safety and respect for rights: being able to go out at night without fear, and knowing the law is the same for everyone. Example: « Quand on choisit un pays pour immigrer, la sécurité est souvent le premier critère, surtout quand on a des enfants. » When you choose a country to immigrate to, safety is often the first criterion, especially if you have children.
• Argument 2: on the economic and social level, services and jobs. « Ensuite, sur le plan économique et social, il faut des emplois et de bons services publics : des écoles de qualité, un système de santé accessible, des transports efficaces. » Next, on the economic and social level, you need jobs and good public services: quality schools, an accessible health system, efficient transport. Example: « Pouvoir se faire soigner sans se ruiner, c'est très rassurant pour une famille. » Being able to get medical care without going broke is very reassuring for a family.
• Argument 3: on the cultural level, tolerance and quality of life. « Enfin, sur le plan culturel, la tolérance et la qualité de vie : l'ouverture aux étrangers, des parcs, de la nature, une vie culturelle riche. » Finally, on the cultural level, tolerance and quality of life: openness to foreigners, parks, nature, a rich cultural life. Example: « Une ville comme ___, avec ses festivals et ses parcs, donne envie de s'y installer. » A city like ___, with its festivals and parks, makes you want to settle there.
• Concession. « Bien sûr, aucun pays n'est parfait : un pays riche et sûr peut avoir un climat difficile ou un coût de la vie très élevé, surtout pour le logement. Et ce qui est agréable pour l'un ne l'est pas forcément pour l'autre. » Of course, no country is perfect: a rich, safe country can have a harsh climate or a very high cost of living, especially for housing. And what is pleasant for one person isn't necessarily so for another.
• Conclusion. « En conclusion, un pays agréable à vivre, c'est un équilibre entre sécurité, opportunités et ouverture. Pour moi, l'élément le plus important, c'est de pouvoir y vivre librement et d'y être accueilli comme un citoyen à part entière. » In conclusion, a pleasant country to live in is a balance of safety, opportunity and openness. For me, the most important thing is being able to live there freely and being welcomed as a full citizen.
• Key chunks: un pays agréable à vivre (a pleasant country to live in) · la qualité de vie (quality of life) · la sécurité (safety) · le respect des droits (respect for rights) · les services publics (public services) · le système de santé (the health system) · se faire soigner (to get medical care) · le coût de la vie (the cost of living) · la tolérance (tolerance) · l'ouverture aux étrangers (openness to foreigners) · un citoyen à part entière (a full citizen) · se sentir chez soi (to feel at home)

S3-D2 Which values of your home country are worth keeping?

IMM and society and values, frame B.

• Position. « Je pense qu'il faut garder les valeurs qui rapprochent les gens, comme le sens de la famille, l'hospitalité et le respect des aînés, tout en s'ouvrant aux valeurs du pays d'accueil. » I think we should keep the values that bring people together, such as family spirit, hospitality and respect for elders, while opening up to the host country's values.
• Argument 1: family. « D'abord, le sens de la famille : chez nous, on s'occupe de ses parents âgés et on se réunit souvent. » First, family spirit: back home, we look after our elderly parents and get together often. Example: « Dans mon pays, il est normal que trois générations vivent sous le même toit ou se voient chaque semaine. » In my country it's normal for three generations to live under one roof or to see each other every week.
• Argument 2: hospitality. « Ensuite, l'hospitalité : on accueille les invités, même à l'improviste, et on partage ce qu'on a. » Next, hospitality: we welcome guests, even unannounced, and share what we have. Example: « Quand quelqu'un vient chez nous, on lui propose toujours à manger, même s'il ne reste que cinq minutes. » When someone visits us, we always offer them food, even if they only stay five minutes.
• Argument 3: respect for elders and for education. « Enfin, le respect des aînés et l'importance donnée aux études et au travail. » Finally, respect for elders and the importance given to education and work. Example: « Mes parents m'ont appris que l'éducation était la meilleure façon de réussir. » (Use your own family's lesson.) My parents taught me that education was the best way to succeed.
• Concession. « Cependant, toutes les traditions ne méritent pas d'être conservées : certaines pratiques doivent évoluer, par exemple quand elles limitent la liberté des femmes ou des jeunes. Et garder ses valeurs ne veut pas dire refuser celles du pays d'accueil, comme l'égalité entre les femmes et les hommes. » However, not every tradition deserves to be kept: some practices must change, for example when they limit the freedom of women or young people. And keeping your values doesn't mean rejecting the host country's, such as equality between women and men.
• Conclusion. « En conclusion, je voudrais transmettre à mes enfants la solidarité familiale et l'hospitalité de mon pays, tout en adoptant les valeurs canadiennes de tolérance et d'égalité. Les deux cultures peuvent s'enrichir mutuellement. » In conclusion, I'd like to pass on my country's family solidarity and hospitality to my children, while adopting the Canadian values of tolerance and equality. The two cultures can enrich each other.
• Key chunks: les valeurs (values) · transmettre (to pass on) · le sens de la famille (family spirit) · la solidarité (solidarity) · l'hospitalité (hospitality) · le respect des aînés (respect for elders) · une tradition (a tradition) · conserver, garder (to keep) · évoluer (to change, evolve) · à l'improviste (unannounced) · s'enrichir mutuellement (to enrich each other) · tout en + -ant (while …ing: « tout en adoptant »)

S3-D3 If you did humanitarian work, which would you choose, and why?

Society and values, frame B. Also the TCF Canada manual's own T3 example. The question is a si question, so answer in the conditional: si + imperfect, then conditional (« Si je pouvais…, je choisirais… »; grammar #11).

• Position. « Si je devais m'engager dans une action humanitaire, je choisirais l'éducation, et plus précisément l'aide aux enfants qui n'ont pas accès à l'école. » If I had to get involved in humanitarian work, I would choose education, and more precisely helping children who have no access to school.
• Argument 1: a long-term effect. « D'abord, l'éducation a un effet à long terme : un enfant qui sait lire et écrire pourra trouver un travail, défendre ses droits et aider sa famille. » First, education has a long-term effect: a child who can read and write will be able to find work, stand up for their rights and help their family. Example: « Une seule école dans un village peut changer l'avenir de toute une génération. » A single school in a village can change the future of a whole generation.
• Argument 2: where I would be useful. « Ensuite, c'est un domaine où je pourrais être vraiment utile, parce que ___ [j'ai fait des études de ___ / j'aime expliquer / je parle plusieurs langues]. » Next, it's a field where I could be truly useful, because ___ (I studied ___ / I like explaining / I speak several languages). Example: « Je pourrais donner des cours d'anglais ou de mathématiques, ou aider des enfants réfugiés à faire leurs devoirs. » I could teach English or maths, or help refugee children with their homework.
• Argument 3: equality. « Enfin, l'éducation est la meilleure arme contre les inégalités, en particulier pour les filles. » Finally, education is the best weapon against inequality, especially for girls. Example: « Une fille qui va à l'école a plus de chances de devenir indépendante et de choisir sa vie. » A girl who goes to school has a better chance of becoming independent and choosing her own life.
• Concession. « Bien sûr, d'autres causes sont tout aussi urgentes : l'accès à l'eau potable, la santé ou l'aide alimentaire après une catastrophe. Sans eau ni nourriture, un enfant ne peut pas apprendre. » Of course, other causes are just as urgent: access to clean water, health, or food aid after a disaster. Without water or food, a child can't learn.
• Conclusion. « Pour conclure, je choisirais l'éducation, parce qu'elle permet aux gens de s'en sortir par eux-mêmes. Et je n'aurais pas besoin de partir loin : au Canada aussi, des associations aident les enfants de nouveaux arrivants à réussir à l'école. » To conclude, I would choose education, because it lets people get by on their own. And I wouldn't need to go far: in Canada too, associations help newcomers' children succeed at school.
• Key chunks: une action humanitaire (humanitarian work) · une ONG (an NGO) · s'engager (to get involved) · faire du bénévolat (to volunteer) · l'accès à l'éducation, à l'eau potable (access to education, to clean water) · l'aide alimentaire (food aid) · une catastrophe naturelle (a natural disaster) · les réfugiés (refugees) · défendre ses droits (to stand up for one's rights) · s'en sortir (to get by, to get through) · à long terme (in the long term)

S3-D4 Does travel make us better people?

Travel, frame A. Shares ideas with S3-02.

• Position. « Je pense que les voyages peuvent nous rendre meilleurs, mais seulement si on voyage avec curiosité et ouverture, pas comme un simple consommateur. » I think travel can make us better people, but only if we travel with curiosity and openness, not as mere consumers.
• Argument 1: fewer prejudices. « D'abord, voyager, c'est rencontrer des gens différents, et on se rend compte que nos préjugés sont souvent faux. » First, travelling means meeting different people, and you realise your prejudices are often wrong. Example: « Quand on partage un repas avec une famille d'un autre pays, on comprend mieux sa façon de vivre. » When you share a meal with a family from another country, you understand their way of life better.
• Argument 2: independence and patience. « Ensuite, en voyage, on doit se débrouiller : trouver son chemin, parler une autre langue, gérer les imprévus. On devient plus autonome et plus patient. » Next, when travelling you have to cope: find your way, speak another language, deal with the unexpected. You become more independent and more patient. Example: « Un train annulé ou une valise perdue, c'est une petite leçon de patience. » A cancelled train or a lost suitcase is a little lesson in patience.
• Argument 3: perspective. « Enfin, voyager nous aide à relativiser nos problèmes et à apprécier ce qu'on a. » Finally, travel helps us put our problems into perspective and appreciate what we have. Example: « Après avoir vu des enfants marcher une heure pour aller à l'école, on ne se plaint plus de la même façon. » After seeing children walk an hour to get to school, you don't complain in the same way.
• Concession. « Cependant, voyager ne suffit pas : certains touristes restent dans leur hôtel, ne parlent à personne et se comportent mal. De plus, voyager coûte cher et pollue, surtout en avion. On peut aussi s'ouvrir sans partir, en lisant ou en rencontrant les immigrants de sa propre ville. » However, travelling isn't enough: some tourists stay in their hotel, talk to no one and behave badly. What's more, travel is expensive and polluting, especially by plane. You can also open your mind without leaving, by reading or by meeting the immigrants in your own city.
• Conclusion. « En conclusion, le voyage ne rend pas automatiquement meilleur, mais c'est une excellente occasion de le devenir. Tout dépend de l'état d'esprit du voyageur. » In conclusion, travel doesn't automatically make us better, but it's an excellent opportunity to become so. It all depends on the traveller's mindset.
• Key chunks: voyager (to travel) · un voyageur, un touriste (a traveller, a tourist) · l'ouverture d'esprit (open-mindedness) · les préjugés (prejudices) · se débrouiller (to cope, manage) · les imprévus (the unexpected) · relativiser (to put into perspective) · l'état d'esprit (mindset) · sortir de sa zone de confort (to leave one's comfort zone) · un voyage organisé (a package tour) · découvrir une autre culture (to discover another culture)

S3-D5 Can we live without oil?

Environment, frame A.

• Position. « Aujourd'hui, non, on ne peut pas encore vivre complètement sans pétrole, mais on peut, et on doit, en consommer beaucoup moins. » Today, no, we can't yet live entirely without oil, but we can, and must, use much less of it.
• Argument 1: oil is everywhere. « D'abord, le pétrole n'est pas seulement l'essence des voitures : on le trouve dans le plastique, les vêtements, les médicaments, les engrais. » First, oil isn't only petrol for cars: it's in plastic, clothes, medicines, fertilisers. Example: « Regardez autour de vous : votre téléphone, votre stylo, vos chaussures contiennent sûrement du plastique. » Look around you: your phone, your pen, your shoes almost certainly contain plastic.
• Argument 2: alternatives already exist. « Ensuite, des alternatives existent déjà : les voitures électriques, les transports en commun, l'énergie solaire et éolienne. » Next, alternatives already exist: electric cars, public transport, solar and wind power. Example: « Dans beaucoup de villes, les bus électriques et les vélos en libre-service se développent. » In many cities, electric buses and bike-share schemes are spreading.
• Argument 3: we must depend on it less. « Enfin, il faut réduire notre dépendance au pétrole, pour le climat, pour la qualité de l'air, et pour ne plus dépendre des pays producteurs. » Finally, we must reduce our dependence on oil, for the climate, for air quality, and to stop depending on producer countries. Example: « Quand le prix de l'essence augmente, ce sont les familles modestes qui souffrent le plus. » When petrol prices rise, it's low-income families who suffer most.
• Concession. « Il est vrai que la transition coûte cher et prend du temps, et que certains pays, comme le Canada, tirent une partie importante de leurs revenus du pétrole. Des milliers d'emplois sont en jeu. » It's true that the transition is expensive and takes time, and that some countries, such as Canada, earn a large part of their revenue from oil. Thousands of jobs are at stake.
• Conclusion. « En conclusion, vivre sans pétrole n'est pas possible du jour au lendemain, mais c'est un objectif nécessaire. À mon avis, il faut investir dans les énergies renouvelables et changer nos habitudes : moins de voiture, moins de plastique. » In conclusion, living without oil isn't possible overnight, but it's a necessary goal. In my view, we must invest in renewable energy and change our habits: less driving, less plastic.
• Key chunks: le pétrole (oil) · l'essence (petrol, gas) · les énergies renouvelables (renewable energy) · l'énergie solaire, éolienne (solar, wind power) · la voiture électrique (the electric car) · réduire sa consommation (to cut consumption) · la dépendance au pétrole (dependence on oil) · le réchauffement climatique (global warming) · la transition énergétique (the energy transition) · du jour au lendemain (overnight) · être en jeu (to be at stake)

5.5 SET-S3A: the four other questions of the set

SET-S3A.1 is S3-05 (life without TV). The other four were each listed in 7 of 24 bank months. Each block below is shorter: it borrows the argument types of the bank named, so learn that bank first.

SET-S3A.2 Do professional athletes earn too much?

« Les sportifs professionnels gagnent-ils trop d'argent, selon vous ? » Work, frame A. Borrow from S3-04.

• Position. « Oui, certains sportifs gagnent des sommes excessives, mais il faut nuancer : seuls quelques champions très célèbres sont concernés. » Yes, some athletes earn excessive sums, but this needs nuance: only a few very famous champions are concerned.
• Against the pay: « L'écart est choquant : un footballeur célèbre peut gagner en une semaine ce qu'une infirmière gagne en dix ans. » The gap is shocking: a famous footballer can earn in a week what a nurse earns in ten years.
• For the pay (1): « Leur carrière est courte, souvent finie à trente-cinq ans, et ils risquent des blessures graves. » Their careers are short, often over by thirty-five, and they risk serious injuries.
• For the pay (2): « Ils rapportent beaucoup d'argent : les billets, les droits télévisés, la publicité. » They bring in a lot of money: tickets, TV rights, advertising.
• Concession. « La plupart des sportifs, dans les petits clubs ou les sports moins connus, gagnent peu et doivent souvent avoir un autre travail. » Most athletes, in small clubs or less well-known sports, earn little and often need another job.
• Conclusion. « Je ne suis pas contre les bons salaires, mais une partie de cet argent pourrait financer le sport amateur. » I'm not against good salaries, but part of that money could fund amateur sport.
• Key chunks: un sportif de haut niveau (a top athlete) · un salaire astronomique (an astronomical salary) · une blessure (an injury) · les droits télévisés (TV rights) · un sponsor (a sponsor) · l'écart de salaire (the pay gap) · le sport amateur (amateur sport)

SET-S3A.3 Do children spend too much time on screens?

« Pensez-vous que les enfants passent trop de temps devant les écrans ? » Technology, frame A. Borrow from S3-07 and S3-08.

• Position. « Oui, beaucoup d'enfants passent trop de temps devant les écrans, mais le problème, ce n'est pas l'écran lui-même, c'est le manque de limites. » Yes, many children spend too much time on screens, but the problem isn't the screen itself, it's the lack of limits.
• Argument 1: health. « Trop d'écrans, c'est moins de sommeil, moins d'activité physique et des problèmes de vue. » Too much screen time means less sleep, less exercise and eyesight problems. Example: « Un enfant qui joue sur sa tablette avant de dormir s'endort plus tard. » A child who plays on a tablet before bed falls asleep later.
• Argument 2: concentration. « Les vidéos courtes habituent le cerveau à changer d'activité toutes les dix secondes ; ensuite, il est difficile de se concentrer en classe. » Short videos train the brain to switch every ten seconds; after that, it's hard to concentrate in class.
• Argument 3: the parents' example. « Les enfants imitent les adultes : si les parents sont toujours sur leur téléphone, les enfants le seront aussi. » Children copy adults: if parents are always on their phones, children will be too.
• Concession. « Il faut reconnaître que les écrans sont aussi utiles : pour faire des recherches, apprendre une langue ou parler en vidéo avec ses grands-parents à l'étranger. » Admittedly, screens are useful too: for research, learning a language or video-calling grandparents abroad.
• Conclusion. « Il faut donc des règles : pas d'écran pendant les repas ni dans la chambre, et un temps limité selon l'âge. » So rules are needed: no screens at meals or in the bedroom, and limited time depending on age.
• Key chunks: le temps d'écran (screen time) · une tablette (a tablet) · s'endormir (to fall asleep) · les problèmes de vue (eyesight problems) · se concentrer (to concentrate) · imiter (to copy) · donner l'exemple (to set an example) · fixer des règles (to set rules)

SET-S3A.4 Must you change your habits when you settle in a new country?

« Faut-il changer ses habitudes quand on s'installe dans un nouveau pays ? » IMM, frame A. Borrow from S3-01, S3-11 and S3-D2.

• Position. « Oui, il faut changer certaines habitudes pour s'adapter, mais sans renoncer à son identité. » Yes, you have to change some habits to adapt, but without giving up your identity.
• Argument 1: daily life. « Le rythme de vie change : les horaires des repas, la ponctualité, la façon de s'habiller. » The pace of life changes: mealtimes, punctuality, the way you dress. Example: « Au Canada, il faut apprendre à bien se couvrir quand il fait moins vingt. » In Canada you have to learn to wrap up well when it's minus twenty.
• Argument 2: social codes. « Chaque pays a ses codes : faire la queue, laisser un pourboire, trier ses déchets, respecter le silence dans les transports. » Every country has its codes: queuing, tipping, sorting your waste, keeping quiet on public transport. Example: « Au Canada, on laisse en général un pourboire d'au moins 15 % au restaurant. » In Canada people usually leave a tip of at least 15% in restaurants.
• Argument 3: respect. « Adopter quelques habitudes locales, c'est une façon de montrer du respect et de se faire accepter. » Adopting some local habits is a way of showing respect and being accepted.
• Concession. « En revanche, on n'est pas obligé de tout abandonner : on peut garder sa cuisine, sa langue à la maison, ses fêtes. Cette diversité enrichit aussi le pays d'accueil. » On the other hand, you don't have to give everything up: you can keep your food, your language at home, your festivals. That diversity enriches the host country too.
• Conclusion. « En somme, il faut s'adapter sans se renier : changer ce qui facilite la vie commune, et garder ce qui fait partie de soi. » In short, you should adapt without denying who you are: change what makes living together easier, and keep what is part of you.
• Key chunks: changer ses habitudes (to change one's habits) · les codes sociaux (social codes) · faire la queue (to queue) · laisser un pourboire (to tip) · trier ses déchets (to sort one's waste) · bien se couvrir (to wrap up warm) · renoncer à (to give up) · se renier (to deny who one is) · la vie commune (living together)

SET-S3A.5 If you moved to Canada, would you find work easily?

« Si vous vous installiez au Canada, pensez-vous que vous trouveriez facilement du travail ? » IMM, frame A. Borrow from S3-12 and S3-10. The question is in the conditional, so stay in it: « je trouverais, il faudrait, je commencerais ».

• Position. « Je pense que je trouverais du travail, mais pas forcément facilement, ni tout de suite dans mon domaine. » I think I would find work, but not necessarily easily, nor straight away in my field.
• Argument 1: my strengths. « Mon métier de ___ est recherché au Canada, et je parlerais anglais et français, ce qui serait un vrai atout. » My job as a ___ is in demand in Canada, and I would speak English and French, which would be a real asset.
• Argument 2: the obstacles. « Mais il faudrait sans doute faire reconnaître mon diplôme, et beaucoup d'employeurs demandent une expérience canadienne. » But I would probably have to get my degree recognised, and many employers ask for Canadian experience.
• Argument 3: my plan. « Pour y arriver, je commencerais par me créer un réseau : faire du bénévolat, aller à des événements professionnels, demander conseil à un organisme d'aide aux immigrants. » To get there, I'd start by building a network: volunteering, going to professional events, asking an immigrant-support organisation for advice.
• Concession. « Il est possible que je doive accepter un premier poste moins qualifié ; ce ne serait pas un échec, mais une étape. » I might have to accept a lower-skilled first job; that wouldn't be a failure, just a step. (Il est possible que + subjunctive: je doive.)
• Conclusion. « Donc, ce ne serait pas facile, mais avec de la préparation et de la patience, je suis convaincu(e) que j'y arriverais. » So it wouldn't be easy, but with preparation and patience, I'm convinced I would manage.
• Key chunks: trouver du travail (to find work) · un métier recherché (an in-demand job) · faire reconnaître son diplôme (to get one's degree recognised) · l'expérience canadienne (Canadian experience) · se créer un réseau (to build a network) · un organisme d'aide aux immigrants (an immigrant-support organisation) · une étape (a step) · y arriver (to manage it)

5.6 Study model for S3-01: adapt, never recite

Study model: adapt, never recite. This shows how frame A, the S3-01 idea bank and the connectors join up over 4 min 30. It is not an answer to learn. Reproducing a memorised text is fraud under FEI's rules, and it sounds recited. Its examples (the friend in Montréal, the engineer) are placeholders: put your own in their place.

About 470 words (507 if you count l' and qu' as separate words). The times in brackets assume a steady pace of about 105 words a minute.

[0:00] Position. « On me demande s'il est difficile de vivre ou de s'installer à l'étranger. C'est une question qui me touche personnellement, puisque je me prépare moi-même à partir au Canada. Ma réponse est oui : c'est difficile, surtout la première année. Mais je pense que ces difficultés sont en grande partie temporaires, et qu'on peut les surmonter si on s'y prépare bien. » I'm asked whether it's difficult to live or settle abroad. It's a question that touches me personally, since I'm preparing to move to Canada myself. My answer is yes: it's difficult, especially the first year. But I think these difficulties are largely temporary, and that you can overcome them if you prepare well.

[0:35] Argument 1 + example. « D'abord, il y a la barrière de la langue. Quand on ne maîtrise pas la langue du pays, les gestes les plus simples deviennent compliqués : ouvrir un compte bancaire, prendre rendez-vous chez le médecin, comprendre un bail. Par exemple, un ami à moi qui s'est installé à Montréal parlait bien français, mais les premières semaines, il ne comprenait presque rien au supermarché, à cause de l'accent et des expressions québécoises. Il m'a dit qu'il se sentait comme un enfant, et pour un adulte, c'est très frustrant. » First, there's the language barrier. When you don't master the country's language, the simplest things become complicated: opening a bank account, booking a doctor's appointment, understanding a lease. For example, a friend of mine who settled in Montreal spoke good French, but in the first weeks he understood almost nothing at the supermarket, because of the accent and the Québec expressions. He told me he felt like a child, and for an adult that's very frustrating.

[1:25] Argument 2 + example. « Ensuite, il y a le travail. Beaucoup d'immigrants doivent recommencer presque à zéro, parce que leur diplôme n'est pas reconnu ou parce que les employeurs demandent une expérience locale. Je connais un ingénieur qui a travaillé deux ans dans un entrepôt avant de retrouver un poste dans son domaine. Ce n'est pas seulement une question d'argent : c'est aussi une question de confiance en soi. » Next, there's work. Many immigrants have to start again almost from scratch, because their degree isn't recognised or because employers ask for local experience. I know an engineer who worked in a warehouse for two years before getting a job in his field again. It's not only a question of money: it's also a question of self-confidence.

[2:00] Argument 3 + example. « Enfin, il ne faut pas oublier la solitude. Loin de sa famille et de ses amis, on peut avoir le mal du pays, surtout pendant les fêtes. Au Canada, il faut ajouter l'hiver : quand il fait moins vingt et que la nuit tombe à seize heures trente, il est plus difficile de sortir et de rencontrer des gens. » Finally, we mustn't forget loneliness. Far from your family and friends, you can feel homesick, especially during the holidays. In Canada, add the winter: when it's minus twenty and night falls at 4:30, it's harder to go out and meet people.

[2:35] The other side + concession. « Cela dit, je ne voudrais pas donner une image trop négative. Bien que ce soit difficile, s'installer à l'étranger est aussi une chance extraordinaire : on découvre une autre culture, on devient plus autonome et plus ouvert. De plus, aujourd'hui, c'est beaucoup plus facile qu'il y a trente ans. Grâce à internet, on peut préparer son projet à distance, chercher un logement et appeler sa famille en vidéo tous les jours. Et au Canada, de nombreuses associations aident les nouveaux arrivants à trouver un emploi ou à se faire des amis. D'ailleurs, mon ami de Montréal dit que, si c'était à refaire, il repartirait sans hésiter. » That said, I wouldn't want to paint too negative a picture. Although it's difficult, settling abroad is also an extraordinary opportunity: you discover another culture, you become more independent and more open. What's more, today it's much easier than thirty years ago. Thanks to the internet, you can prepare your plans remotely, look for housing and video-call your family every day. And in Canada, many associations help newcomers find a job or make friends. In fact, my friend in Montreal says that if he had to do it all again, he'd go without hesitating.

[3:35] Conclusion + recommendation. « Pour conclure, je dirais que vivre à l'étranger est difficile, mais pas impossible, et que le plus dur, c'est souvent le début. À mon avis, la clé, c'est la préparation : il faut qu'on apprenne la langue avant de partir, et pas seulement à l'arrivée, qu'on se renseigne sur la reconnaissance de son diplôme et, surtout, qu'on aille vers les autres, par exemple en faisant du bénévolat ou en s'inscrivant dans un club. C'est exactement ce que j'essaie de faire en ce moment, et j'espère que, dans quelques années, je pourrai dire que ça en valait la peine. » To conclude, I'd say that living abroad is difficult but not impossible, and that the hardest part is often the beginning. In my view, the key is preparation: you need to learn the language before you leave, and not only once you arrive, find out about getting your degree recognised and, above all, reach out to others, for example by volunteering or joining a club. That's exactly what I'm trying to do right now, and I hope that in a few years I'll be able to say it was worth it.

What to notice

• Frame A, all six steps, with a third argument fitted in before the concession (section 5.1).
• Signposts: D'abord, Ensuite, Enfin, Cela dit, De plus, D'ailleurs, Pour conclure, À mon avis.
• B2 grammar the raters can hear:
  • relative clauses: une question qui me touche, un ami qui s'est installé, un ingénieur qui a travaillé;
  • passé composé against imparfait: s'est installé (an event) against parlait, comprenait, se sentait (the background);
  • the subjunctive: bien que ce soit; il faut qu'on apprenne, qu'on se renseigne, qu'on aille;
  • si + imperfect → conditional: si c'était à refaire, il repartirait;
  • the future and the gerund: je pourrai; en faisant, en s'inscrivant.
• Cohesion: the friend from argument 1 comes back in the concession, which ties the talk together.

How to use it

1. Read it aloud once against a timer, to feel how long 4 min 30 is.
2. Underline the signposts and mark the six steps.
3. Close the page. Write six keywords, one per step, with your own examples.
4. Speak your own version from the keywords and record it. Compare the structure with the model, not the words.
5. The next day, answer S3-10, S3-11 or S3-12 the same way: the S3-01 bank feeds all three.